hét vang bên tai tôi: “Đuổi kịp rồi, kịp rồi!”, tôi cũng không quan tâm. Tôi
phấn khởi không phải bởi cuộc đua mà là vì sự liên kết thần diệu giữa bản
thân mình và con thuyền khi nó lướt đi trên mặt biển.
Tôi lái thuyền với cảm giác hứng khởi mà trước đó tôi chưa từng biết
đến bao giờ. Chúng tôi đã hoàn thành xong ba chặng của vòng đua thứ
nhất, và tôi chuyển lái cho Sally. Lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu cuộc thi, tôi
mới phóng tầm mắt ra vùng nước xanh xung quanh.
Những con thuyền to hơn, nhẹ nhàng hơn đang vượt lên trước chúng
tôi, và cũng có những chiếc thuyền nhỏ, chậm hơn thì ở lại sau chúng tôi.
Nhưng điều đó chẳng có gì ghê gớm cả, bởi con thuyền được giải không
phải là con thuyền đầu tiên cán vạch đích. Chúng tôi không thi đấu với
những con thuyền khác, mà thi đấu cùng với thời gian, nói theo cách khác,
nghĩa là chúng tôi đang thi đấu với chính bản thân mình.
Sally điều khiển con thuyền cũng theo cái cách tương tự như tôi, tận
dụng rất tốt sức gió, vượt lên, bị tuột lại sau, rồi lại vượt lên, không bao giờ
bỏ phí một chút đà nào. Nhìn cô bé đang khéo léo dịch chuyển bánh lái, tôi
có cảm giác như chúng tôi đã gắn bó với nhau từ rất lâu rồi.
Tôi không biết cơ duyên nào đã cho tôi được gặp Sally, để hôm nay,
hai đứa được cùng đứng chung sau một bánh lái, cùng hướng đến một mục
tiêu phía trước trong cùng một khoảnh khắc quý giá. Cuối cùng, chúng tôi
cũng đã kết thúc chặng thứ ba của vòng đua cuối.
Sally lái thuyền đi vòng quanh, đợi con thuyền cuối cùng cập bến rồi
mới buộc dây thuyền vào bến. Trên khoảng sân rộng phía trước Câu lạc bộ
đua thuyền, các thủy thủ tập trung lại, chờ hội đồng chấm giải công bố kết
quả. Sally rất háo hức, tôi cũng vậy, mặc dầu luôn làm ra vẻ mình không
quan tâm. “Tớ nghĩ hai chúng ta đã làm rất tốt”, cô bé nói. “Tớ không biết”,
tôi nhún vai. “Phải đợi xem kết quả ra sao đã!”.
