mạng trở về. Hôm nay sẽ là ngày của anh. Anh suy nghĩ, lòng không hề sợ
hãi. Chuyện đó có thể đến sớm hơn anh nghĩ, nhưng đằng nào cũng đến,
không sao tránh nổi. Anh chỉ tiếc vẫn chưa từng yêu một người phụ nữ
đúng như mình từng cầu xin Dona Janaina một đêm nào đó. Một người phụ
nữ sẽ cho anh đứa con trai để sở hữu chiếc thuyền này, để nghe những câu
chuyện mà ông lão Francisco sẽ kể. Anh cũng còn chưa đến được bao cảng
lạ hằng ao ước, chưa đến những vùng đất vô cùng như Chico Tristeza. Giờ
hẳn anh sẽ đi trong lòng nước cùng với Iemanja, Dona Janaina của những
người đánh cá, Đức Mẹ Aioca của người da đen. Có thể Người sẽ đưa anh
đến vùng đất Aioca, cũng là quê hương anh, quê hương của tất cả những
người đàn ông biển, nơi Dona Janaina ngự trị như một nữ hoàng.Vùng đất
của Aioca xa xôi khuất tận chân trời, điểm xuất phát của Iemanja vào
nhưng đêm trăng sáng.
Đập chắn sóng đâu mà mãi chiếc “Quả cảm” vẫn chưa tới chứ? Guma
ghì chặt tay lái, dù vậy chiếc thuyền vẫn đương đầu với gió một cách khó
khăn. Thuyền chợt rơi vào bóng tối đổ xuống từ pháo đài cổ. Ngoài kia, xa
tít phía cửa vịnh là con tàu bất hạnh đang kéo còi. Gió mang theo tiếng
khóc của con tàu đầy khách. Chẳng phải vì tiền mà Guma ra đi trên chiếc
thuyền “Quả cảm” để đưa tàu vào biển. Anh cũng không rõ lắm vì sao
mình dám đối đầu với trận bão tố nhường kia. Chẳng phải vì tiền, đó là
điều chắc chắn. Anh sẽ làm gì với hai trăm milreis, thậm chí nhiều hơn nếu
lão Godofredo cho thêm phần đã hứa? Anh sẽ mua quà cho Rosa
Palmeirao, sắm quần áo cho lão Francisco, có thể mua cánh buồm cho
chiếc “Quả cảm”. Nhưng những chuyện ấy đều có thể làm mà chẳng cần
liều mạng, và không người đàn ông nào thí mạng để đổi lấy hai trăm
milreis. Cũng chẳng phải vì lão Godofredo có hai đứa con trên tàu
Canavieiras đang sụt sùi như trẻ lạc. Không, chẳng phải vì vậy. Đơn giản
chỉ bởi vì những hồi còi buồn thảm là tiếng kêu cứu tuyệt vọng vẳng tới từ
con tàu, và luật biển đòi hỏi mỗi người phải cứu giúp những ai gặp hiểm
nguy trên biển. Iemanja hẳn sẽ hài lòng với anh, nếu anh sống qua được để
