Chiếc “Quả cảm” vượt qua ngoài đập chắn sóng. Jeremias gọi với theo,
tay giơ cao ngọn đèn:
- Gắng lên! Chúc cậu bình an!
Guma vật lộn với tay lái, Jeremias hẳn cũng không nghĩ sẽ còn gặp lại
anh, còn được thấy con thuyền “Quả cảm” băng ngang đập chắn sóng một
ngày nào đó. Những bài hát của anh ta hẳn sẽ không bao giờ còn đến được
với Guma. Chính anh là người đêm đêm vẫn hát lên bài ca về sự ngọt ngào
được chết trên biển cả… Chiếc “Quả cảm” lao đi trên sóng. Giờ là cuộc
chạy đua như điên dại, cuốn theo chiều gió. Thuyền suýt lật ngang khi
Guma định đổi hướng. Gió muốn cuốn bay Guma, bủa sóng lên khoang
thuyền, dán mớ tóc ướt bết vào mặt anh, gào rít trong tai anh. Gió tung
hoành trên thuyền, thổi tắt các ngọn đèn. Ánh sáng từ thành phố - càng lúc
càng xa - thoáng vụt qua nhanh chóng. Giờ là cuộc chạy đua vô tận, vô
cùng, khi người lẫn thuyền đều nghiêng hẳn sang bên, đôi tay biến thành
một phần của tay lái. Gió đang đưa anh tới đâu đây? Mưa dầm ướt thân
anh, quất như roi vào mặt. Anh chẳng nhìn thấy gì trong màn đêm đen kịt,
chỉ có tiếng còi tàu Canavieiras định hướng dẫn đường. Anh có thể trôi xa
khỏi nó, có thể dạt vào tận Itaparica hay va vào một mỏm đá ngầm giữa
biển. Không ai đủ cam đảm ra đi. Ngay cả Jeremias cũng kinh hoàng khi
thấy anh băng qua đó. Mà Jeremias là một cựu chiến binh. Anh ta sống một
mình ẩn thân như con chuột trên pháo đài hoang kể từ khi không thể phục
vụ trong quân ngũ do quá tuổi. Anh ở lại đây để sống giữa biển khơi, trong
một pháo đài hoang phế để không phải chia tay với những khẩu thần công,
với tất cả những gì nhắc nhở về doanh trại và cuộc đời quân ngũ. Và Guma
cũng đi con đường của mình, con đường của chiếc “Quả cảm”, thậm chí
không đi, mà đang chạy điên cuồng trên mặt biển dựng muôn ngàn lớp
sóng. Cũng có thể anh sẽ không bao giờ đến được cái đích mình muốn tới,
và sáng mai mọi người sẽ phải giăng ra tìm vớt xác anh. Ông lão Francisco
