Lloy Alexander
Biên niên sử xứ Prydain
Dịch giả: Lê Đức Minh
Quyền II - Vạc dầu đen
Chương 1
Buổi hội nghị ở Caer Dallben
Mùa thu đến thật bất ngờ. Ở những vương quốc bắc Prydain, cây cối đã trụi
hết lá, và ở giữa các cành khô chỉ còn bám những tổ chim trống không xơ
xác. Ở phía Nam, bên kia dòng sông Đại Avren, rặng đồi che cho Caer
Dallben khỏi gió lạnh, nhưng ngay cả ở đây, trang trại nhỏ bé này cũng
đang dần thu mình lại. Với Taran, mùa hè đã kết thúc trước cả khi nó kịp
bắt đầu. Sáng hôm đó, cụ Dallben đã giao cho cậu việc tắm rửa cô lợn có
tài tiên tri. Nếu vị pháp sư già có ra lệnh cho cậu phải bắt sống một con
Quái Điểu bây giờ thì Taran cũng sẵn lòng đuổi theo một trong những con
chim nguy hiểm ấy. Nhưng vì không phải vậy, nên lúc này cậu chỉ biết kéo
nước giếng lên đổ đầy vào xô và miễn cưỡng lê bước đến khoảnh đất rào
quây nhốt Hen Wen. Cô lợn trắng thường vẫn rất háo hức mỗi khi được
tắm, giờ lại kêu eng éc vẻ lo lắng và lăn lưng trong vũng bùn. Quá bận bịu
kéo Hen Wen đứng dậy, Taran không nhìn thấy một người kỵ sĩ cho đến khi
anh ta gò lưng ghìm ngựa dừng lại trước chuồng lợn.
“Này, thằng kia! Thằng quản lợn kia!”
Người kỵ sĩ đang nhìn xuống cậu là một chàng trai chỉ hơn Taran vài tuổi.
Mái tóc anh ta hung hung vàng, mắt đen thẳm và sâu hoắm trên khuôn mặt
tai tái đầy vẻ ngạo mạn. Y phục của anh ta thuộc loại thượng hạng, nhưng
lâu ngày đã sờn hết cả, và chiếc áo choàng của anh được xếp nếp cố tình để
che đi bộ quần áo xơ xác bên trong. Taran thấy ngay cả chiếc áo choàng
cũng được vá víu rất khéo léo và cẩn thận. Anh ta ngồi trên lưng một con
ngựa lang, con vật gầy còm và bồn chồn, lông đốm đỏ và vàng, với một cái
đầu dài và hẹp, vẻ mặt cáu bẳn không kém gì chủ nhân mình.
“Này, thằng quản lợn kia.” Anh ta nhắc lại, “đây có phải là Caer Dallben
không?”
