uống thuốc độc trước. Người cha làm quản đò biết chuyện, nhưng ông
không nói nặng một lời nào, chỉ làm như chẳng hay biết gì hết, vẫn bình
thản sống. Cô con gái ông vừa xấu hổ vừa thương xót, vẫn sống để trông
nom cha. Đến khi sinh con xong, cô ra bờ suối uống thật nhiều nước lạnh
rồi chết. Như một kỳ tích, đứa bé côi cút lớn lên thành người, chớp mắt đã
mười ba tuổi. Vì ở giữa hai quả núi có rất nhiều tre, màu xanh biếc tràn
ngập trước mắt, ông quản đò bèn tiện tay nhặt một cái tên gần gũi bên mình
để đặt tên cho đứa cháu côi cút đáng thương, đó là “Thúy Thúy”.
Thúy Thúy lớn lên trong gió nên da dẻ hơi ngăm đen; trước mắt đều là non
xanh nước biếc nên mắt sáng như thủy tinh. Thiên nhiên vừa nuôi dưỡng,
vừa dạy dỗ em nên em thơ ngây, hiếu động chẳng khác nào một con thú
nhỏ. Em lại ngoan ngoãn như con nai vàng trên đầu núi, không bao giờ
nghĩ đến điều tàn nhẫn, không bao giờ buồn bã hoặc tức giận. Ngày thường
ở bến đò, gặp người lạ chú ý đến mình, em chỉ đưa mắt trong sáng nhìn
người ấy, có vẻ như muốn co chân chạy trốn vào núi bất cứ lúc nào. Nhưng
sau khi hiểu người đó không có lòng dạ xấu, cô bé lại thong dong chơi đùa
bên bến nước.
Bất kể mưa hay nắng, ông quản đò đều có mặt ở bến đò. Khi có khách gọi
đò, ông khom lưng nắm chắc dây chão, đưa đò sang ngang. Lúc nào mệt,
ngủ thiếp đi trên phiến đá lớn ở trên bờ mà có khách vẫy tay gọi đò ở bờ
bên kia thì Thúy Thúy không gọi ông dậy, em nhảy xuống đò, nhanh nhẹn
đón khách sang suối thay ông, mọi động tác đều thành thạo, không để lỡ
việc bao giờ. Có lúc em cùng ở trên đò với ông và con chó vàng, giúp ông
kéo đò sang ngang. Lúc đò sắp cập bến, trong lúc ông còn đang nhắc
khách: “Thong thả, thong thả đã!” thì em đã nhảy trước lên bờ, cắn chặt
dây chão kéo đò vào bờ, rõ ràng đã hiểu phải làm như thế nào để hoàn
thành chức trách.
Ngày nào trời trong gió lặng mà không có khách qua đò, hai ông cháu ngồi
phơi nắng trên hòn đá lớn ở trước cửa, hoặc từ trên cao ném một khúc gỗ
xuống suối, suỵt cho con chó vàng ở bên cạnh nhảy từ mỏm đá cao xuống
