Quay trở lại thì không thể và đa cảm quá. Trẻ con gắn kết với
Thiên đường chặt đến mức chúng không hiểu được cái bẫy bản ngã, và
tình trạng cũng đúng như vậy với những nền văn hóa mà theo những
chuẩn mực của chúng ta là “sơ khai” hơn, và giống trẻ con. Thế thì khi
đã hiểu ra, ít nhất là trên lý thuyết, rằng cái bẫy bản ngã là trò lừa, và
rằng bên dưới mọi thứ màu mè, “tôi” và “vũ trụ” là một, ta sẽ hỏi, “Và
bây giờ thì sao? Bước tiếp theo của chúng ta phải thế nào? Tư tưởng
này có những ứng dụng thực tế nào chăng?” - tôi sẽ trả lời rằng trong
trường hợp này quan trọng nhất là củng cố điều ta đã hiểu để có khả
năng mãn nguyện với cuộc đời, biết sống trong hiện tại, và tuân thủ
nguyên tắc mà điều này đòi hỏi. Không có kỹ năng này, ta sẽ không có
gì để cống hiến - cho sự nghiệp hòa bình hay hòa hợp chủng tộc, cho
người Ấn và người Hoa đang đói ăn, hay là cho chính bạn bè thân nhất
của ta. Không có kỹ năng này, tất cả các chương trình xã hội sẽ chỉ là
can thiệp phiền nhiễu vào việc của người khác, và toàn bộ các mối
quan tâm đến tương lai sẽ là sự chuẩn bị cho thảm họa sẽ diễn ra mà
thôi.
Nhưng con đường này không đưa chúng ta trở lại quá khứ. Hãy
nhớ, rằng khoa học đã khắc phục được cái nhìn về thế giới một cách cơ
giới và thuần túy nguyên tử bằng cách khoa học hơn, cái bẫy bản ngã
cũng phải được vượt qua bằng sự tự ý thức sâu sắc hơn. Vì không thể
thoát khỏi cảm thức vong thân bằng thứ gọi là “nỗ lực ý chí”, khi ta cố
quên mình hoặc hướng chú tâm của bản thân sang những việc khác.
Đây là lý do tại sao những rao giảng đạo đức luôn thất bại: chúng chỉ
giáo dục những kẻ đạo đức giả giảo quyệt - những kẻ được dạy cảm
thấy hổ thẹn, tội lỗi, hay sợ hãi, những kẻ ngay sau đó tự buộc mình
phải xử sự như thể họ thực lòng thương yêu kẻ khác, nên “đức hạnh”
của họ thường mang tính phá hoại hơn, và khơi dậy nhiều phẫn nộ hơn
là “thói xấu” của họ. Có một dự án trợ giúp xã hội của Anh, do các quý
bà sốt sắng và mạnh bạo điều hành, gọi là Hiệp hội Tổ chức Từ thiện -
viết tắt là C.O.S [Charity Organization Society]. Không ngẫu nhiên mà
