mãi trong những phố rẽ ra đại lộ Bờ Biển.
Những đường phố sâu thẳm có vẻ bí hiểm và lôi cuốn. Nó lôi cuốn bởi sự
hỗn tạp chằng chịt một cách dị kỳ những cột cuốn lớn với những cành thủy
tùng đen, những biển quảng cáo ầm ĩ với những tia nước hoàn toàn trong vắt
tựa pha lê ở các bồn phun những nữ thần vú nở có cánh ở mặt tiền các nhà
với ánh lấp lánh nhiều màu cửa kính của nhà thờ, những mái che bằng vải kẻ
xọc trên những quán cà phê với mùi hoa trúc đào ngào ngạt làm ta mê mẩn.
Những bông hoa màu hồng của chúng khẽ lung lay trước những cơn gió xe
hơi liên tiếp. Như những dòng sông, phố phường mang ra đại lộ Bờ Biển
nóng bỏng một luồng không khí lạnh lẽo từ những tòa nhà cẩm thạch.
Vẫn không thấy em bé gái nào. Tôi hờn giận mà nghĩ rằng hẳn em bé đã
lẩn qua tôi mà tôi không nhận thấy. Cuối cùng tôi buộc lòng phải phớt lờ
cảnh phố phường ven bờ và nhìn dọc theo đại lộ Bờ Biển. Trước tiên, mắt
tôi tối sầm lại vì ánh nắng đậm đặc, rồi lại hoa lên trước những cành hoa lạ
được bày bán ở dọc đường, để rồi cuối cùng tôi đã gặp em.
Trên đường đi tới những bờ biển của nước Ý, đôi lúc tôi đã hình dung ra
em bé gái đầu tiên mà tôi sẽ gặp ở Nêapôn. Trong trí tôi, em giống như cô
gái hái nho trẻ trong bức tranh nổi tiếng của Briulốp, cũng mớ tóc xanh lấp
lánh tràn trề ánh nắng ấy, cũng đôi mắt tinh quái và đôi má đào ngăm đen ấy.
Cô bé lúc này đang đi về phía tôi hoàn toàn không giống như thế. Em độ
lên mười. Em dắt theo một chú nhóc. Chú bé cứ liếc mãi một cái gì đó đang
làm trí tưởng tượng của chú sửng sốt và vì thế chú đi ngang như cua. Cô bé
phải lôi chú xềnh xệch và giận dữ mắng mỏ chú.
Cảnh tượng sau lưng chú tất nhiên không phải là cảnh hoàn toàn bình
thường. Người ta đang kéo một anh lừa đầu hói lên một chiếc tàu thủy nhỏ
(chắc chiếc tàu ấy đi không xa, nó chỉ đến Xorrientô hoặc Caxtellamarê).
Anh lừa không chịu bước lên cầu gỗ, anh ta chống cả bốn chân xuống mà
cưỡng lại, rồi nấc lên một cách đáng tởm vì tức giận. Cuối cùng người ta
buộc dải đeo vào thân anh ta và câu lên tàu bằng một trục kéo hơi nước. Hẳn
người ta làm như vậy chỉ để nghịch chơi.
