Bọn Đức đặt một khẩu đội pháo sau tường thành. Nòng súng quay ra biển.
Biển lúc ấy đã sôi sục, điên cuồng như trong mùa đông. Những tên lính gác
mặc áo choàng không kín hết người, quay cuồng, giương những đôi mắt đỏ
hoe vì gió nhìn ra chung quanh và thỉnh thoảng lại gọi giật những khách bộ
hành đi một mình.
Một buổi sáng mùa đông, những chiếc phi cơ Xô Viết từ ngoài biển ầm ì
bay vào. Bọn Đức bắn lên. Đất rung chuyển theo mỗi tiếng nổ. Ngói rơi lả
tả. Bụi bốc lên thành những đám mây lớn bên trên thành phố. Súng cao xạ
gầm thét hết giọng. Những cành dạ hợp gẫy văng vào tường. Bọn lính mặc
áo choàng xám xịt la hét và chạy đi chạy lại, những mảnh bom rú rít, những
ngọn lửa của trận bom nhấp nhoáng liên hồi trong những đám mây đen. Còn
ở ngoài cảng lửa đã cháy phần phật trong những kho hàng, làm bung những
tấm mái kẽm.
Ông Êgo vừa nghe thấy tiếng nổ đầu tiên đã hấp tấp chạy ra vườn, giơ đôi
tay run rẩy hướng về những chiếc máy bay lượn sát khu Karantin, kêu lên
những tiếng gì đó và nước mắt tuôn ròng trên đôi gò má trắng bệch và khô
héo của ông.
Bà Vácvara mở cửa lều và lạnh loát người khi nhìn thấy những con chim
sắt khổng lồ gầm thét, lượn đi lượn lại trên thành phố và ở dưới thân chúng,
trên mặt đất, bùng lên những cột lửa vàng.
Ông Êgo hét lên:
- Quân ta! Quân ta đấy, bà Vácvara ơi! Bà không trông thấy sao? Họ đấy!
Một chiếc trong tốp máy bay bỗng bốc khói và bắt đầu rơi xuống nước.
Người phi công nhảy dù. Ngay lập tức, những chiếc xuồng máy của bọn
Đức rẽ sóng, phóng băng băng, nhả đạn liên thanh không ngớt, tiến về phía
người phi công sẽ rơi xuống.
Trọng pháo của Đức bị đánh tan tác, đất cát phủ đầy. Ngôi nhà cổ có
những cửa cuốn tò vò ngoài phố chính, nơi bộ chỉ huy Đức đóng, cháy rừng
rực. Ngoài bến, chiếc tàu vận tải Rumani xanh lốm đốm như một con ếch,
bốc khói, chìm dần. Xác lính Đức ngổn ngang khắp phố.
