- Gôgôn đấy! Giờ thì mời chị.
Naxtia rùng mình. Một con người lưng còng, mũi nhọn đang nhìn nàng
một cách nhạo báng như người đó nhìn suốt được tâm can nàng. Naxtia
trông thấy mạch máu nhỏ bé bị cứng lại trên thái dương ông chạy rần rật.
"Còn bức thư chưa bóc trong ví? - Hình như đôi mắt nhìn thăm thẳm của
Gôgôn nói với nàng - Chao ôi, con ác là!".
Timôfêép hỏi:
Thế nào? Bác ta trông bộ chững đấy chứ?
Tuyệt! - Naxtia phải khó nhọc mới trả lời được - Thực là tuyệt!
Timôfêép cười cay đắng:
- Tuyệt! - Anh ta nhắc lại - Mọi người đều nói: tuyệt! Cả Pécsin, cả
Matiasơ, cả một lô một lốc nhà uyên bác ở các thứ hội đồng. Cái đó có ích
gì? Ở đây thì tuyệt, nhưng ở kia, nơi quyết định số phận của tôi, số phận một
nhà điêu khắc, thì anh chàng Pécsin kia chỉ cần "hừm" một tiếng không rõ
ràng là xong tất. Mà Pécsin đã "hừm" thì có nghĩa là hết! Đêm tôi không tài
nào chợp mắt - Timôfêép kêu lên và chạy quanh xưởng, dậm đôi ủng đàn bà
thình thình -Đất sét ẩm làm tay tôi tê thấp! Ba năm tôi đọc từng lời, từng
chữ về Gôgôn. Tôi chỉ mơ thấy toàn những cái mõm lợn.
Timôfêép nhấc đống sách đặt trên ghế lên, lắc lắc chúng trên không rồi
ném xuống thật mạnh. Bụi thạch cao trên bàn bay mù lên.
- Đấy, tất cả những gì nói về Gôgôn đấy! -Anh nói và bỗng bình tĩnh lại. -
Thế nào? Hình như tôi đã làm bà chị sợ! Xin lỗi bà chị, nhưng nói có trời,
tôi sẵn sàng choảng nhau ngay bây giờ.
- Thì đã sao, chúng ta sẽ hợp sức lại mà choảng. Naxtia nói và đứng dậy.
Timôfêép bắt tay nàng thật chặt và Naxtia ra về với ý nghĩ cương quyết là
dù sao mặc lòng nàng cũng phải đưa con người tài năng kia ra ngoài ánh
sáng.
