Và điều đó đã đẩy vấn đề của cuộc thảo luận đi xa hơn. Điều mà ở
phía Bắc New England gọi bằng cụm từ lịch sự là sự chuộc tội.
Ngay từ đầu John Cheltzman và những thằng nhóc ở Trại Helton rất
hăng hái với chuyến đi, nhưng Blaze thì phân vân. Nói đến đi làm ở ngoài
trại, nó lại nhớ rất rõ đến nhà Bowie.
Toe-Jam không ngừng nói về việc tìm một cô gái “để cùng nhảy
điệu Jazz.” Blaze không tin rằng nó đã phải mất nhiều thời gian lo lắng về
điều đó. Nó vẫn nghĩ về Marjorie Thurlow, nhưng có nghĩa lý gì khi nghĩ
về những chuyện ấy? Con gái thích những chàng trai mạnh mẽ, những anh
chàng giỏi lừa gạt họ giống như những gã trong phim vẫn làm.
Hơn nữa, các cô gái lại sợ nó. Vào buồng vệ sinh ở trại Helton mang
theo bản copy Tập San Thiếu nữ quý báu được Toe-Jam cất công tích lũy
và tim đập thình thịch làm nó thấy thoải mái, làm nó cảm thấy mình đúng
khi bị cho là sai. Cho đến nay nó đã có thể nói về những điều từng nghe
được từ những chàng trai khác về cảm giác thấy tim đập rộn ràng và cảm
giác khi áp vào một bộ ngực nở nang, và có thể làm như vậy bốn hay năm
lần mỗi ngày.
Khi mười lăm tuổi, Blaze gần như đã trưởng thành hoàn toàn. Cậu
cao sáu feet rưỡi và một ngày kia cái sợi dây mà John đo từ vai này sang
vai kia đã dài hơn 28 inch. Tóc cậu màu nâu, cứng, dày và bóng dầu. Đôi
