Nàng giơ chuông lắc ba lần, đèn đuốc trên sân khấu vụt tối đi, bóng đêm
lại nhận chìm thế giới. Bấy giờ mọi người mới thư thả bình tâm, tiếng trầm
trồ nhỏ to vẳng lên đây đó. Khang Hy buột khen ngợi:
- Đẹp lắm, điệu múa trong trăng!
Những người khác thi nhau cất tiếng phụ hoạ. Nhược Hi cúi mình thưa:
- Hoàng thượng! Mẫn Mẫn cách cách còn muốn hát một bài nữa ạ.
Khang Hy cảm thán:
- Hát lại xếp sau múa, phải chăng còn đặc sắc hơn?
- Đặc sắc hơn thì không dám chắc, chỉ mong mua được nụ cười của Vạn
tuế gia mà thôi.
Bấy giờ đằng sân khấu vọng lại tiếng chuông đinh đang, Nhược Hi hỏi:
- Hoàng thượng, có thể bắt đầu được chưa?
- Bắt đầu đi!
Nhược Hi lắc hai nhịp chuông. Tiếng chuông vừa dứt, tiếng trống liền
dồn dập nổi. Cùng với hồi trống, hàng trăm ngọn đèn lồng rào rào bay lên.
Đèn ở giữa to bằng cái cối xay, càng ra xa càng nhỏ đi, đến vòng ngoài
cùng thì chỉ còn vừa vặn nắm đấm. Giàn đèn lên cao hết xong, trống liền
nện một tiếng trầm nặng, tấm màn che sân khấu rơi tuột xuống, đập vào
mắt mọi người là những đoá mai đỏ nở rộ, gió hiu hiu thổi khiến cành lá
rung rinh, đôi cánh hoa tà tà bay xoay, toả hương thầm lặng trong màn đêm
cô tịch.
Biết rõ rằng vào mùa này, hoa mai trên sân khấu chỉ là của giả mà thôi,
nhưng mọi người không cầm được hít hà, có người còn reo khe khẽ:
