Nhưng trong một tích tắc, nỗi giận của Dish trượt qua Xavier, chĩa vào
cái gã đang ở trong gian phòng trên đầu anh kia, chính cũng là đang ở trên
người Lorena, dùng thân thể Lorena tạo ra cái tiếng răng rắc và cọt kẹt nọ.
Anh đinh ninh rằng đó là gã khỉ mặt rỗ cưỡi con ngựa xám võng lưng, hắn
chắc nói phóng lên là cưỡi ngựa về nhà nhưng rồi lại cắt ngang lòng lạch
cạn phi thẳng đến quán rượu. Đây là một việc hắn sẽ sớm phải ân hận.
Dish kéo lại thắt lưng quần rồi hầm hầm đi vòng quán rượu về phía
bắc. Cần phải đi ra khỏi căn nhà để thôi không nghe thấy tiếng động tàn
nhẫn kia. Anh có ý chờ giết con khỉ rỗ hoa còi cọc khi hắn ra ngoài quán
rượu. Dish không phải là dân đấu súng nhưng đâu phải cái gì cũng là bẩm
sinh. Anh lấy súng lục ra, kiểm tra ổ đạn, ngạc nhiên thấy cuộc đời sao nó
lại có thể hút bạn đi mau đến thế được. Sáng nay thức dậy anh chưa có kế
hoạch gì ngoài việc làm cao bồi mà bây giờ anh lại đang sắp sửa thành kẻ
sát nhân, điều sẽ làm cho tương lai của anh hóa ra đen ngòm.
Anh nhét súng vào bao đi vòng ra góc nhà và chột dạ. Không có con
xám võng lưng nào buộc ở thanh gỗ buộc ngựa đằng trước quán rượu. Thực
tế không có một con ngựa nào ở trước cửa quán rượu.
Dish thật sự bối rối. Anh đã quá sẵn sàng để giết người nhưng bây giờ
lại không có nạn nhân nào để anh gây án. Trong một lát, anh cố tự thuyết
phục rằng mình đã tưởng tượng ra cái tiếng động kia. Có thể chỉ là Lorena
nhún nhảy chơi trên cái đệm mà thôi. Nhưng cái lý này không vững. Một
người đàn ông nào đó đã gây ra sự nhún nhảy này – vấn đề là ai?
Dish nhìn vào bên trong, chỉ thấy quán Đậu Khô cũng trống không như
một nhà thờ vào đêm thứ bảy. Không bóng dáng tăm hơi của Xavier hay
Lippy và tệ hơn, cái tiếng cọt kẹt vẫn không ngừng. Anh có thể nghe thấy nó
từ cửa trước. Quá đáng lắm với Dish. Anh chạy vội ra khỏi hiên đi ngược
đường phố lên, nhưng rất mau, anh vỡ lẽ không có chỗ nào để đi tới, trừ phi
anh muốn lấy ngựa của mình phóng đến Matagorda, mặc cho Đại úy Call
muốn nghĩ ra sao thì nghĩ mà thôi.
