ông Gus đã dạy anh chu đáo và còn khen tài bắn của anh. Nhưng cầm một
khẩu và thực tế có một khẩu của mình là hai việc khác nhau. Anh quay ổ
đạn khẩu Colt, lắng nghe tiếng lích kích trong trẻo phát ra. Báng bằng gỗ,
nòng súng lạnh và xanh lơ; bao súng vẫn còn thoang thoảng mùi xà phòng
giặt da. Anh đẩy khẩu súng vào bao, thắt lưng vào quanh bụng và cảm thấy
khẩu súng đè một cách vững chãi vào hông mình. Khi anh bước ra lô đất bắt
ngựa, lần đầu tiên trong đời Newt cảm thấy đã hoàn toàn trưởng thành. Mặt
trời đang tuột xuống dưới chân trời đằng tây, những con dơi to tướng bổ
nhào xuống cái bể dự trữ bằng đá mà Deets và Đại úy xây đã từ lâu. Đã lấy
được con ngựa của ông Gus, một con ngựa hồng to lớn vững vàng mà họ gọi
là Bánh Kem Bùn, Deets đang bắt con ngựa của chính mình. Newt gỡ sợi
dây thòng lọng ra và ngay từ lần quăng đầu đã bắt được con ngựa ưa thích
của anh, một con ngựa thiến màu nâu xám mà anh đặt tên là Chuột Nhắt.
Cảm thấy có khẩu súng bên hông, anh thậm chí quăng dây chính xác hơn.
— Ồ, họ đã cho cậu đeo súng rồi hả? – Deets nhe răng cười và nói. –
Tớ nghĩ tới đây cậu sẽ là chủ của tất cả bọn tớ đấy.
— Đúng đấy, tớ đang chờ họ cho làm chủ. Việc đầu tiên sẽ là tăng
lương cho cậu.
Deets vỗ đùi cười, cái ý này ngộ quá. Cuối cùng, lúc tất cả mọi người
từ căn nhà lững thững đi xuống thì họ thấy hai anh bạn đang cười với nhau.
— Trông chúng kìa, – Augustus nói. – Cậu nghĩ chắc bọn đó vừa phát
hiện ra với nhau thế nào là răng với lợi.
Khi ngày đã tắt, vầng sáng mặt trời lại hắt xòe lên trên nền trời mịn
màng, quang đãng thì nhóm người Công ty Hat Creek, bảy dân cường tráng
khỏe mạnh, lội qua sông đi về phía đông nam, hướng tới trại chăn nuôi
Flores.
10
