Sau khi qua sông Đại úy phi thẳng về phía đông nam bằng nước kiệu
dài và chẳng mấy chốc mặt đất đã tối sẫm lại. Họ cưỡi ngựa đi trong ánh
trăng, vẫn giữ nước kiệu đó. Vì chưa từng được phép sang Mexico, trừ thỉnh
thoảng đến một vài làng nho nhỏ mạn dưới sông khi mua gia súc một cách
hợp pháp nên Newt thật sự chẳng biết rồi sẽ diễn ra chuyện gì, song anh
không hề trông chờ nó lại quạnh hiu và tối đen đến mức này. Mắt Đậu Ve và
ông Gus hay nói đến bọn cướp dày đặc như ong, thế nhưng bọn họ, bảy
người cưỡi ngựa đi sang nước này đã hai giờ rồi mà hình như chẳng thấy gì
ngoài bản thân họ… Không ánh sáng, không tiếng động – họ cứ cưỡi ngựa
đi, càng ngày càng xa dòng sông.
Newt đi ở giữa đoàn. Truyền thống của Mắt Đậu Ve là cảnh giới đoạn
đuôi. Từ lúc ra đi, Dish không nói năng gì và tâm trạng anh ra sao, Newt
không thể xét đoán.
Mảnh trăng mỏng hẹp chiếu sáng vòm trời chứ không tới đất. Những
dấu mốc là các bóng cây, những bóng cây thấp phần lớn do các bụi sồi gai
và mesquite tạo ra. Newt nghĩ tốt hơn hết vẫn nên nhận ra đang ở đâu phòng
lúc bị cắt lìa khỏi đoàn cần tự tìm lấy đường về. Nhưng họ đi càng xa, anh
càng thấy lơ mơ; điều duy nhất anh biết chắc là sông ở về bên trái. Anh cố
theo dõi Đại úy và ông Gus cùng ghi nhận các dấu vết địa thế địa hình trên
đường. Hai ông nhìn như chẳng để ý mấy tới thực địa. Chỉ lúc họ phóng qua
một làn đất và chợt thấy một đàn khá lớn bò sừng dài thì Đại úy mới ghìm
cương lại. Đàn gia súc bị bảy người ngựa làm cho hoảng sợ bỏ chạy tán
loạn.
Lúc đó trời sáng sao, dải Ngân Hà giống như một đám mây dài lốm
đốm. Không một lời, Đại úy tụt xuống, đi hết đầu sợi dây cương mới bắt đầu
tiểu tiện. Lần lượt, từng người xuống ngựa và cũng làm theo, hơi quay
nghiêng đi để khỏi chìa ra cho nhau thấy. Newt nghĩ tốt hơn cả là người
khác làm gì mình cũng làm nấy nhưng anh bối rối thấy không sao đái được.
Anh chỉ làm mỗi việc là cài cúc lại và hy vọng không ai để ý thấy.
Đại úy hình như cảm thấy ngựa đáng được cho nghỉ chút ít, bèn đứng
yên lặng nhìn về phía đàn gia súc trốn chạy.
