thì nghe thấy một thiếu phụ kể lể, than vãn với một người đang ở trong
phòng với chị.
Người đàn bà đó là cô điếm Maggie, mẹ của Newt, người mà sau này
Jake Spoon mê mệt lắm. Chỉ sau khi lấy cây búa và chính trên đường về nhà
anh mới chợt hiểu vừa rồi Maggie nói với Đại úy, hơn nữa còn gọi ông bằng
họ, điều trong suốt thời gian làm việc với ông, Đậu Ve không gọi đến bao
giờ.
Việc biết Đại úy ở trong buồng gái điếm đã làm cho Đậu Ve bàng
hoàng ghê gớm, kiểu giống như viên đạn bắn vào đúng hai xương bả vai anh
trong một trận da đỏ đánh úp gần Đồi Đồn Ma. Khi viên đạn trúng người,
anh cảm thấy một cái đập chắc nịch rồi như tê bại đi trong não. Bây giờ, khi
anh mang cây búa từ quán rượu về nhà, cái ý nghĩ làm anh bàng hoàng đó
cũng gây ra một cảm giác như thế: Maggie đang nói chuyện riêng tư với Đại
úy ở trong phòng chị. Thế mà như anh biết thì chưa có ai nghe nói Đại úy
từng làm gì khác hơn là thảng hoặc đưa tay lên mũ chào một người đàn bà
gặp ở ngoài đường.
Vui lòng sống bên Đại úy và Gus, làm công chuyện hàng ngày của
mình, anh phát hiện thấy đàn bà là một vấn đề không dứt hẳn được. Chuyện
lấy vợ, mà Deets cảm thấy mình được thả cửa cười, là một câu chuyện dai
dẳng. Gus, người từng hai lần lấy vợ và chơi gái điếm ở bất cứ chỗ nào có
gái điếm là nguyên nhân chính làm cho nó hóa ra dai dẳng. Lấy vợ là một
trong những đề tài ưa chuộng của Gus. Khi Gus cất lời nói chuyện ấy, Đại
úy thường xách súng đi nhưng vào lúc đó Đậu Ve lại đang thoải mái ở ngoài
hiên, ngà ngà với chút rượu cho nên anh là người lĩnh đủ bổng lộc của Gus,
mà một trong những ý kiến đó là Đậu Ve đang thực sự để phung phí hạnh
phúc vì không chịu lấy mụ góa Cole.
Thật tình Đậu Ve mới chỉ nói với Mary Cole có năm, sáu bận trong đời,
phần lớn những bận ấy đều vào lúc chị vẫn còn người chồng Josh Cole,
nhưng cái đó chẳng có nghĩa lý gì với một người ngoài cuộc như Gus, hay
thậm chí một người như Deets; cả hai hình như đều cho việc Mary nhìn Đậu
Ve là người kế tục xứng đáng của Josh là nhờ ơn Chúa phù hộ. Theo hai
