phải chịu đựng trong một ngày làm lụng; chẳng hạn như giữ sao cho chiếc
ủng cũ kỹ của anh không cọ vào cái chai ở gót chân cái bên trái.
Một kỷ niệm khác nữa còn dai bền hơn cái kỷ niệm Mary đọc Kinh
bổn. Một hôm anh đang đi ngang cửa nhà chị thì một cơn giông nổ ra. Mary
phơi quần áo ngoài sân và đang cố chạy quần áo vào trước khi đổ mưa,
nhưng cơn giông này tỏ ra nhanh hơn chị. Quần áo của Mary phơi trên dây
phần phật nổ, to chẳng kém gì súng bắn. Đậu Ve đã được giáo dục phải giúp
đỡ mọi người và do chỗ Mary đang gặp gian truân với mớ quần áo phơi kia
anh bèn chạy đến giúp chị.
Nhưng cơn giông đi trước cả hai người, anh chưa vào đến sân mưa đã
trút xuống, làm cho lớp bụi trắng trên mặt đất hóa thành nâu. Đàn bà nhiều
người đến nước này sẽ thấy gội mưa chẳng tích sự gì nên bỏ vào nhà nhưng
Mary thì không. Váy chị bị ướt hết dính bết vào hai đùi nhưng chị vẫn loay
hoay với đám áo quần. Trong lúc lúng túng ấy, hai, ba bộ đồ nhỏ chị đã nhặt
vào tay lại bị gió thổi tung ra. Đậu Ve vội vã nhặt những thứ đó lên rồi giúp
Mary thu quần áo trên dây phơi xuống. Rõ ràng chị làm chỉ là vì cái tính
ương bướng của mình chứ lúc này mặt trời đã lại chiếu sáng ở đằng tây.
Mary ướt từ đầu đến chân. Một mảnh váy bay phần phật đã đánh tuột chiếc
lược ra khỏi đầu chị, làm cho tóc chị xổ xõa ra. Mớ quần áo giặt lại ướt y
như lúc chưa phơi nhưng chị không chịu bỏ, và Đậu Ve giúp chị làm tất cả
công việc đó. Trong khi căng chắc lại dây phơi anh chợt nhận thấy một cú
choáng cũng dữ dằn như cú sét đã giết chết Josh Cole chồng chị: cái thứ anh
chạy mưa đều là quần áo lót – thuộc loại mà rõ ràng Mary đang mặc ở bên
trong chiếc váy ngoài bị ướt bết dính vào đùi chị kia. Đậu Ve ngượng quá
suýt nữa buông cho nó rơi xuống bùn. Mary tất phải nghĩ anh có liều lĩnh
lắm thì mới nhặt hộ chị quần áo lót như vậy được.
Anh ngạc nhiên thấy chẳng xảy ra việc gì đáng sợ. Cuối cùng, khi đã
phơi phóng lại mọi thứ đâu vào đấy, Mary cầm lấy chiếc váy lót từ tay anh,
tựa hồ nó là một chiếc khăn tay, một mảnh khăn ăn hay một thứ gì tương tự.
Anh càng ngạc nhiên vì hình như chị khá thích thú trước cái cảnh anh đứng
ở đó với tấm mành nước chảy từ trên vành mũ xuống ngay trước mũi.
