nhưng nó cũng đủ để cho gia đình sợ nhiễm trùng máu mà thuyết phục anh
và Call cưa bỏ nó đi.
Trong một hay hai năm gì đó Bồ Câu Cô Đơn đã có một bác sĩ thực
thụ, nhưng người trẻ tuổi này thật thiếu khôn ngoan. Một gã chăn bò
vaquero phóng đãng mà ai cũng sẵn sàng đem treo cổ lên với bất cứ lý do
nào, tình cờ sau bữa rượu một đêm nọ lại để cho một con dời chui vào lỗ tai.
Con dời không tìm được đường ra nhưng vẫn có thể xoay tròn bên trong đủ
cho gã vaquero khiếp đảm, và gã thuyết phục anh bác sĩ trẻ thử đổ nước cho
nó ra. Người bác sĩ đã làm hết sức với nước ấm pha muối nhưng gã vaquero
nổi hung lên bởi chậm kết quả đã bắn anh. Đó là một sai lầm chí mạng của
gã. Đám công dân sôi sục, phần lớn họ vui chơi tiêu khiển ở gần ngay quán
Đậu Khô đã đem gã treo cổ tức thì.
Không may từ đó chẳng có họ nhà y nào quan tâm đến thị trấn nữa, thế
là Augustus và Call, cả hai đều đã từng phải tự đối phó với những thương tật
của mình, được vời ra để làm những cuộc mổ xẻ trước nguy cơ sống chết,
cẳng của Dillard Brawley không thành vấn đề gì, có điều Dillard la hét dữ
quá đến nỗi rách cả thanh đới. Ông ta đi lại loanh quanh trên một cẳng
nhưng thanh đới thì không bao giờ được hồi phục hoàn toàn, điều rút cục
làm cho công việc làm ăn của ông bị thiệt hại nặng. Trước kia Dillard nói
quá nhiều, sau chuyện lôi thôi với rết, ông ta lại thì thào quá nhiều. Vì cố
hiểu những lời lẽ khào khào của ông, khách hàng không thể yên ổn được
dưới tấm khăn quàng nóng hổi, cuối cùng đã chuồn sang ông thợ cạo người
Mexico. Call thì đã dùng tới người Mexico nhưng Call không tin người
Mexico hoặc người thợ cạo Mexico.
Augustus mang vò rượu trở lại hiên, đặt chiếc ghế mặt đan bằng dây
thừng xuống để có thể tranh thủ được mẩu bóng râm. Khi mặt trời lặn, nó,
cái bóng râm ấy sẽ từ từ vươn dài qua hàng hiên, sân xe, Hat Creek, Bồ Câu
Cô Đơn và cuối cùng, dòng Rio Grande. Lúc bóng đêm chạm dòng sông,
Augustus sẽ ngây ngất cùng không gian, sẵn sàng với dăm ba câu chuyện dí
dỏm, việc thường thường dẫn tới tự thủ thỉ với chính mình.
