— Tớ làm được và nghĩ cũng được. Cậu là người duy nhất tớ biết có bộ
óc không làm việc, trừ khi ngồi chơi xơi nước.
Augustus lờ câu nhận xét.
— Qua việc chủ con ngựa lấy cắp nó ở một người đàn bà luôn muốn
cưỡi lên đầu lên cổ họ, tớ luận ra ngay rằng hắn là một da đỏ Kiowa, – anh
nói. – Da đỏ Comanche không ham các senorita phu nhân lắm. Người
Kiowa thì ngược lại.
— Chúng tôi có được ăn hay phải chờ tranh luận xong đã? – Mắt Đậu
Ve hỏi.
— Chờ thì chết đói, – Bolivar nói, đặt phịch xuống mặt bàn thô ráp một
nồi đầy những thịt lợn muối và đậu. Augustus là người đầu tiên múc đầy đĩa,
và chẳng ai lấy đó làm lạ.
— Tôi không biết ông tìm được đâu ra những quả dâu tây Mexico này.
Gus nói, ám chỉ những hạt đậu. Bolivar xoay xở ra sao mà luôn có
được đậu, ba trăm sáu mươi lăm ngày một năm, độn nó với quá nhiều ớt đỏ
đến nỗi mỗi thìa đậu ít nhiều cũng làm bỏng rộp mồm lên như một thìa kiến
lửa. Newt đã đi tới kết luận rằng chỉ có hai điều là cầm chắc nếu như còn
làm việc ở Công ty Gia súc Hat Creek. Một là Đại úy Call sẽ nghĩ ra việc
nhiều quá sức anh, Mắt Đậu Ve và Deets. Hai là bữa cơm nào cũng có đậu.
Người duy nhất trong bọn không luôn đánh rắm chính là lão Bolivar – bản
thân lão không đụng đến đậu, sống chủ yếu bằng bích quy làm từ bột chua
gây men bánh mì và cà phê từ rễ rau diếp xoăn, hoặc đúng hơn là vài thìa
đường cát với một ít vẩn cà phê lềnh bềnh trên mặt. Đường cũng là tiền và
tiêu nó thì Đại úy xót ruột nhưng chẳng ai làm cho Bolivar bỏ được thói
quen đó. Augustus tuyên bố cứt lão ngọt quá đến nỗi con lợn đực vẫn lén
theo mỗi khi lão ỉa. Newt thì luôn chật vật để xua con lợn đực ở xa, cứt anh
phần lớn là đậu.
Lúc Call mặc sơ mi vào và ra bàn ăn, Augustus với lấy nồi múc lần thứ
hai. Mắt Đậu Ve và Newt bồn chồn liếc tới, hy vọng được lần thứ hai cho
mình, nhưng quá lễ phép, họ không thể túm lấy cái nồi khi mà tất cả vẫn
