đêm tịch mịch tiếng cạch này cũng có hiệu quả ngang như một phát súng.
Tay nài vội quay ngựa về Mexico và từ đó không còn sự quấy rối ở quãng
lội này, trừ vài ba con dê xơ xác trên đường mò tới vạt muối.
Với Call, rõ ràng từ lâu Bồ Câu Cô Đơn chẳng cần phải được canh
phòng nữa, tuy đêm đêm anh vẫn đi đến đoạn sông này. Chuyện Bolivar gọi
cướp đến chỉ là một cú đùa quá đáng nữa của Augustus. Call đến con sông
vì anh thích được một mình với mình. Anh thấy hình như mình đã bị thúc ép
từ sớm chí tối mà chẳng có lý do ra trò gì. Là Đại úy Cảnh vệ, anh tự nhiên
bị ép phải ra quyết định – những quyết định có nghĩa là sống hay chết với
những người dưới quyền anh. Đó là một thúc ép tự nhiên – dính dáng tới
nghề nghiệp. Người ta nhìn vào anh, cứ nhìn mãi, muốn biết chắc chắn là
anh vẫn còn đó, có khả năng mang được họ thoát ra khỏi bất cứ hiểm nghèo
nào họ đang vướng vào. Bên dưới mọi lời lẽ bộp chộp của mình, Augustus
cũng có bản lĩnh đáng kể, như Call, anh cũng sẽ mang họ thoát ra khỏi
những hiểm nghèo tương tự, nếu cần thiết. Nhưng Augustus chẳng màng nổi
nên trước mọi cơ hội, trừ phi nó trở thành nhu cầu tuyệt đối. Anh để sự lo
toan cho Call – cho nên người ta chờ lệnh ở Call, mà uống rượu hút thuốc
với Augustus. Nó làm cho Call không ngừng ta thán việc mình đã không
làm được cho Gus hành động như một Cảnh vệ, trừ trong những trường hợp
khẩn cấp. Sự khước từ của Augustus dai bền đến nỗi đôi khi cả Call lẫn mọi
người khác gần như đã cầu mong có một vụ khẩn cấp để Augustus dẹp
những cuộc tán gẫu, tranh luận lại mà đi xử lý tình huống với một đôi chút
nghiêm túc hộ cho.
Nhưng mặc dù mọi sự gian nan nguy hiểm, không hiểu sao chưa bao
giờ Call cảm thấy bị thúc ép hoàn toàn, như cái kiểu anh bị thúc ép gần đây,
buộc trói vào những nhu cầu nho nhỏ nhưng thường xuyên của người khác.
Anh không phải loại người suốt ngày ngồi đánh bài hay chuyện phiếm ở
ngoài hiên. Anh thích làm việc. Và anh chỉ mệt mỏi vì cứ phải mãi mãi nêu
gương. Anh em không thể xem anh không còn là Đại úy và anh cũng không
thể thôi nghĩ mình không là Đại úy. Nó đã bắt rễ sâu trong anh, và anh đã ở
