đến mức anh thỉnh thoảng nghe thấy tiếng dương cầm trong quán rượu Đậu
Khô dưới kia. Chiếc dương cầm là niềm tự hào của quán rượu, và ở mặt nào
đó, của cả thị trấn. Nhà thờ còn mượn nó vào những chủ nhật. May là nhà
thờ lại ở gần quán rượu và chiếc đàn lại có bánh xe. Vài ba trợ tế đã làm cái
cầu dốc ở đằng sau quán và một đoạn đường bằng ván sang nhà thờ để cho
tất cả mọi sự họ phải làm chỉ là đẩy chiếc dương cầm lăn đi. Thế thôi, nhưng
đó cũng là một mối đe dọa đối với đức tính thanh đạm của các vị trợ tế, một
vài người trong đám họ đã coi bổn phận của mình là qua đêm ở trong quán
rượu để giữ gìn chiếc đàn.
Một lần, do gác đêm quá ư chu đáo, đến nỗi sáng chủ nhật họ đã đẩy
chiếc đàn tuột khỏi đường ray làm nó gãy mất hai chân. Do không có đủ
người thanh đạm trong nhà thờ sáng hôm đó để mang nó vào, bà Pink
Higgins, người chơi dương cầm, đã phải ngồi ở ngoài đường tấu lên những
bài thánh ca trong khi phần còn lại của hội đoàn, mười bà và một vị thuyết
giáo, thì đứng bên trong hát. Việc thu xếp này càng trở nên ghê gớm hơn
nữa, bởi việc Lorena Wood đã ra đứng ở bậc tam cấp đằng sau quán rượu
nghe các bài thánh ca, với cái thực tế là cô ta chẳng có chút vải vóc gì trên
người.
Newt rất yêu Lorena, tuy chẳng có cơ hội nào nói ra với cô. Và anh đau
khổ hiểu rằng nếu có dịp ấy thì anh cũng chẳng biết nói gì. Trong vài lần
hiếm hoi loanh quanh gần quán rượu, anh đã sống trong nỗi kinh hoàng, sợ
một sự cố có thể xảy ra để rồi cuối cùng nó buộc anh phải thổ lộ với cô. Anh
muốn nói với Lorena, dĩ nhiên chứ – nhưng anh cũng chẳng vội khi chưa
tìm ra câu hay nhất cần nói, điều này còn mệt mới có được, mặc dù Lorena ở
thị trấn này đã nhiều tháng nay và anh thì ngay từ giây phút đầu tiên thấy cô
là đã phải lòng cô.
Trung bình một ngày Lorena chiếm tâm trí Newt khoảng tám tiếng, bất
kể anh đang bận việc gì. Bình thường Newt vốn cởi mở, nhanh nhảu – ít
nhất thì cũng so với Mắt Đậu Ve và Deets – nhưng bây giờ, ngay chỉ nói to
tên Lorena lên thôi anh cũng không làm nổi.
