một vạt trời sáng, và mây đang mỏng dần. Roscoe xuống ngựa, biết mình
phải có một cách thức tự vệ nhưng không thể tìm ra. Anh mong cơn giông
đã làm nản chí hai tên kia, có thể một tên còn bị sét đánh chết cũng nên.
Chưa kịp yên lòng với suy luận này thì đã nghe thấy tiếng súng của anh
nổ. Ngay sau đó là hai tiếng nổ nữa. Nó đến từ phía bắc con lạch. Không thể
cứ đứng yên, Roscoe lom khom leo lên bờ để cuối cùng thấy hai nòng của
khẩu súng săn cách mặt mình chưa đến một mét. Tên to như con bò mộng
cầm nó như cầm đồ chơi, mặc dù hai cái nòng chĩa vào mặt Roscoe nom lại
như hai nòng đại bác.
— Leo lên đây, người đi đường, – tên to lớn nói.
Roscoe không hề có ý cưỡng lại. Anh leo bờ suối bùn lầy lên và thấy
Janey đang giằng co với tên cướp nhỏ con. Nó vật được cô ngã ra, ngồi lên
người cô, cố trói cô lại, nhưng cô giãy giụa điên cuồng. Tên to lớn cầm khẩu
súng săn thấy cuộc vật lộn kia có phần ngộ nghĩnh. Hắn đến gần hơn để
xem, tuy vẫn chĩa súng vào Roscoe.
Roscoe phải khâm phục Janey gan dạ. Tình thế tuyệt vọng song cô cứ
giằng giật, lăn đi lăn lại, cào cấu. Cuối cùng tên to lớn bước đến giẫm một
chiếc ủng đầy bùn của nó vào một cánh tay cô, giúp cho tên kia trói cô lại.
Tên nhỏ con đấm thêm cô mấy cái cho chắc ăn rồi ngồi xuống. Hắn nhìn
Roscoe, mắt nham hiểm hơn bao giờ.
— Mày lấy đâu ra con thỏ cái hăng máu này? – Hắn hỏi. – Con mẹ nó,
suýt bắn tao chết lại còn ngáng ngã Hutto.
— Thôi, bắn bỏ rồi lấy ngựa đi, Jim, – tên to lớn nói. – Lẽ ra làm từ
chiều thì đỡ được bao nhiêu thì giờ.
— Mẹ kiếp, chúng có cái gì? – Jim hỏi. – Đem con ngựa lại đây.
Hutto dẫn ngựa đến rồi hai đứa lục lọi, đổ bừa tất cả mọi thứ trong túi
yên ra. Những thứ trông thấy làm chúng thất vọng.
— Thôi, Jim, tao đã bảo mày là khéo mình công cốc mà lại.
— Ít ra có con ngựa. – Jim nói. Rồi nó nham hiểm nhìn Roscoe.
