vài cái nghe cũng thú vị nhưng Lorena không thể để cho đầu óc mình bận vì
những chuyện đó được. Như thế xem vẻ cũng chẳng xúc phạm gì đến tình
cảm của Gus chút nào. Cô nghe hay không, anh vẫn cứ hào hứng nói, và anh
không hề thử nói để cô cho anh được trả một làm hai như phần đông bọn
đàn ông trẻ hơn vẫn thường xin xỏ.
Thật đáng ngạc nhiên việc anh là khách đều đặn nhất của Lorena và
anh cũng là người khách già hơn cả. Cô đã coi là chẳng còn người đàn ông
nào làm cho mình ngạc nhiên được nữa nhưng trong thầm kín cô đã không
khỏi tự hỏi khi thấy một người già như Gus mà vẫn ham làm tình đến thế. Ở
mặt này, anh làm khối thanh niên xấu hổ, kể cả Mosby Marlin, người đã giữ
cô hai năm ròng ở vùng đông Texas. So với Gus, Mosby không thể được coi
là một củ cà rốt tuy hắn có một loại củ dài thòng nho nhỏ mà hắn rất đỗi tự
hào.
Mới mười bảy, cô gặp Mosby, sau khi bố mẹ cô đều đã chết. Bố cô
xong ở Vicksburg, mẹ cô thì muộn hơn, ở Baton Rouge, và Mosby đã gặp cô
ở đó, đang bơ vơ mắc kẹt. Cho tới lúc đó cô chưa hề ăn nằm với đàn ông
nào, tuy người đã rất nảy nở. Song lại có vài ba phen rắc rối với chính bố cô
mặc dù khi sự rắc rối xảy ra thì ông bố đã phát cuồng đến độ mê sảng.
Không lâu sau đó ông chết. Ngay từ phút đầu, cô biết Mosby là một tên
nghiện rượu song hắn lại tự xưng là quý tộc ở miền nam, có một cỗ xe đắt
tiền cùng một cặp ngựa đẹp, và cô đã tin hắn.
Mosby bảo muốn cưới cô và cô cũng tin vậy, để mặc hắn đưa đến một
ngôi nhà to, cũ kỹ, gần một nơi gọi là Gladewater. Ngôi nhà đồ sộ nhưng
không có kính cửa sổ, không có thảm hoặc bất cứ thứ gì. Họ phải đặt những
cái bô hun khói
ở trong buồng để giữ cho muỗi không ăn sống nuốt tươi,
nhưng dù vậy lũ muỗi vẫn cứ dứt gặm được. Mosby có một bà mẹ, hai cô
em gái đê tiện và không có tiền lẫn không có ý lấy Lorena mặc dù hắn vẫn
không thay đổi lời đã nói.
Chính là về đêm, khi Lorena phải nằm đó với cái bô tỏa khói dày đặc
đến mức không tài nào thở được, với những đám mây muỗi cũng dày đặc
chẳng kém gì khói, với Mosby thường xuyên quấy rầy cô bằng cái củ cải
