của hắn, mà tinh thần Lorena suy sụp đến mức cô hết muốn gì nữa để trở
thành một người đàn bà im lặng. Chẳng bao lâu sau đó, việc tiếp khách bắt
đầu từ một đêm Mosby thua bạc quá nhiều, hắn đã cho hai thằng bạn chơi
Lorena để xóa nợ. Kinh ngạc đến mức không thể làm gì để tự vệ, nhưng
sáng sau khi chúng đi rồi thì Lorena đã đánh Mosby bằng chính cái roi ngựa
ngắn cán của hắn, quất mặt hắn rách toang đến mức người ta phải đem giam
cô vào nhà kho và thiếu chút nữa thì cô chết đói.
Hai ba tháng sau lại xảy ra chuyện tương tự với mấy thằng bạn khác,
nhưng lần này Lorena chẳng kinh ngạc nữa. Quá mệt mỏi với Mosby, với cái
củ cải của hắn, với những cái bô hun khói, cô đang muốn nhìn sự việc khác
đi. Người mẹ và hai đứa em gái đê tiện muốn tống khứ Lorena ra khỏi nhà –
cô mừng quá – nhưng Mosby đã giận dữ đến mức hai đứa em gái phải chạy
đến sống nhờ một bà cô.
Rồi một đêm nọ Mosby đàng hoàng bán cô cho một gã đi đường bất
chợt nào đó. Hắn hình như vẫn làm chuyện này, duy có điều đến người sau
thế nào lại đâm ra thích cô. Tên gã là John Tinkerley, người đàn ông cao lớn
nhất, đẹp trai nhất mà tới lúc đó Lorena mới nhìn thấy, cũng là người sạch sẽ
nhất nữa. Khi hắn hỏi cô đã lấy Mosby chưa, cô nói chưa. Tinkerley bèn gợi
ý mời cô đi cùng hắn tới San Antonio. Lorena vui mừng nhận lời. Mosby
địch không nổi Tinkerley nhưng hắn vớt vát bằng cách bán cho Tinkerley
một con ngựa, cộng thêm cả cái yên của đứa em gái đã bỏ trốn, đổi lấy việc
cho Lorena đi.
So với Gladewater, San Antonio là một bước nhảy dài. Họ ở hai phòng
trong một khách sạn khá sang và Tinkerley mua cho Lorena quần áo đẹp. Dĩ
nhiên hắn trả bằng tiền bán con ngựa và cái yên, điều này làm cho Lorena
hơi thất vọng. Sạch sẽ, cao ráo, đẹp như hắn cuối cùng thế nào hóa ra cũng
chẳng hơn gì Mosby. Nếu hắn có điểm nào dễ chịu thì chỉ là để cho hắn chứ
không phải cho cô. Hắn còn tiêu tiền vào việc cắt móng tay cho hắn, điều
Lorena không ngờ nổi ở đàn ông. Đánh nhau với Mosby giống như đánh
nhau với một chú bé nhưng lần đầu tiên cô cãi lại Tinkerley thì liền bị hắn
tát thẳng tay khiến đầu cô đập cả vào cái bô rửa mặt, tai cô ù mất ba ngày.
