Call cho anh em đóng trại. Họ đã trải qua hai tư giờ vất vả. Một con
hươu sừng tấm lạc lõng lội qua sông. Bert ném thòng lọng bắt nó và Po giết
gọn nó bằng một nhát búa thật đanh. Ông phanh mổ nó cũng gọn như vậy và
chẳng mấy chốc đã làm xong món ăn. Mùi bíp tết thơm lừng khiến mọi
người sực nhớ mình đang đói dữ. Họ vồ lấy món ăn như những con sói.
— Bò khó đi xa nổi với đám này, – Augustus nhận xét. – Nếu không
biết dẹp cái đói đi thì các cậu sẽ chén hết cả đàn gia súc khốn kiếp này trước
khi đến Sông Bột. Call à, sẽ là giỡn mặt cậu đấy, – anh nói thêm.
— Sẽ gì? – Call hỏi. Anh đang để cả đầu óc vào Vịt Biếc.
— Nghĩ xem. Cậu lên đường đi Montana với một đàn bò và mấy cậu
cao bồi đói. Lúc đến đấy thì đám cao bồi đã ăn sạch bò và cậu trở về số
không. Rồi da đỏ Cheyenne hay Sioux sẽ quét sạch đám cao bồi, trơ lại còn
có mỗi mình cậu.
— Thế cậu thì sao? – Call hỏi. – Cậu cùng đi mà.
— Tớ sẽ dừng chân và lấy vợ, chắc thế. – Augustus nói. – Đến lúc tớ
cần một gia đình rồi.
— Vậy là ông lấy Lorena ư, Gus? – Dish hỏi, thình lình hốt hoảng. Biết
rõ Gus đã cứu sống Lorena khỏi kiếp tồi tệ, anh cho là Lorena sẽ lấy Gus để
đền ơn.
— Không đâu. Dish, tớ có người khác ở trong đầu rồi. Nhưng cậu đừng
có mơ tưởng hão. Lorie còn sợ đàn ông phải đến vài năm nữa cơ.
— Ma quỷ, cô ấy lúc nào cũng sợ mà, – Kim Sào nói. – Tôi hai lần đưa
tiền tử tế thế nhưng cô ấy cứ nhìn qua tôi y như thể tôi là một cái cửa kính
vậy.
— Đúng, cậu gầy nhẳng, – Augustus nói. – Thêm nữa cậu lại cao quá
cỡ, không hợp với đàn bà. Đàn bà thích anh còi hơn, nói chung là như vậy.
Câu nhận xét làm mọi người ngạc nhiên, vì nó lạ. Tại sao đàn bà lại
thích anh còi hơn? Và tại sao Gus lại biết như thế chứ? Đằng nào thì cũng là
một nhận xét đáng yên tâm vì hễ Gus đã nói điều gì ra thì chẳng ai mà
