— Jake đã quan hệ với lũ chúng nó ra sao chứ nhỉ? – Kim Sào hỏi.
— Theo tớ, – Bert Borum nói. – Jake sa ngã là do cái cô điếm Gus tìm
về đây thôi.
— Nếu nghĩ như thế thì cậu hãy giữ cái ý ấy lại cho riêng cậu, – Dish
nói.
Luôn như vậy, hễ chuyện gì liên quan đến Lorena cũng đều làm cho
Dish động lòng. Cuối cùng Deets cởi thắc mắc cho Newt. Một tối khi Deets
vá hộ dây cương. Newt đã nói ra cái điều ám ảnh đầu óc mình.
— Tôi muốn ít ra thì ta cũng nên đưa Jake vào tù đã chứ?
— Họ rồi thì cũng lại treo cổ thôi. Ta treo thì tốt hơn.
— Tôi nghĩ ta không nên giết ông ấy. Chẳng ai nói với ông ấy một lời.
— Nói cũng chẳng được cái gì, các ông ấy buồn lắm đấy. Thôi đừng
phiền muộn, ông ấy đã đi vào một chỗ yên lành, đừng lo cho những người
đang ngủ.
Newt không biết rằng Call gần như sống thường xuyên với ý nghĩ về
Jake và anh chẳng khác nào ốm dở. Nhiều khi người ta nói với anh mà anh
không biết để trả lời. Anh hay lần ngược lại ở trong đầu chuyến đi, cố tìm
chỗ nào xem vẻ có thể cứu được Jake. Đàn bò đến gần sông Cộng Hòa, anh
lại nhớ đến Brazos, nơi anh đồng ý cho Jake đi tách riêng. Lẽ ra anh nên giữ
lại. Chuyện này cũng giống như chuyện với Maggie mà Gus thường khêu ra.
Đôi khi Gus cùng đi với anh vài dặm đường nhưng họ không bàn chuyện
Jake.
Lúc thấy sông Cộng Hòa, Gus đang bên Call. Ở xa nom nó không ra vẻ
sông.
— Con sông này đã lấy đi một đứa con nhà Pumphrey đây, – Gus nói. –
Hy vọng nó không lấy đi đứa nào của bọn ta, vốn đã ít ỏi.
— Nếu cậu chịu làm cho một cái gì hay ho thì chúng tớ sẽ không bị, –
Call nói. – Cậu định chia tay nó ở Ogallala hay thế nào?
