— Ngắn ngủi quá. Người thông minh nhất bậc cũng không hiểu rõ
được một người đàn bà chỉ trong hai tuần.
Chiều xuống nhưng anh vẫn không lên đường. Anh ngồi đó, khẩu súng
ngang đùi, cố nghĩ. Muốn khó tính thế nào thì Ellie vẫn là vợ anh. Cô đang
gặp khó khăn, anh phải có nghĩa vụ cứu giúp. Anh không muốn là loại
người để cho vợ bị thổi bay ra khỏi đời mình như một ngọn cỏ. Và khi Clara
ra gọi anh về ăn, mệt phờ vì đắn đo, anh gần như xỉu đi vì cảm thấy khó chịu
với chính mình. Chị sắp có một câu gì chua cay đây. Chị xuống các bậc tam
cấp đứng lại nhìn ba con sếu bay ngang qua vầng mặt trời đang lặn, dọc theo
dòng sông Platte long lanh như bạc.
— Nếu phải đi khỏi đây, tôi không biết tôi nhớ cái gì hơn, sếu hay
ngựa. – Rồi chị quay sang July. – Anh ở lại đây chứ?
— Tôi nghĩ nên để cô ta yên. – Anh nói.
— Đừng hy sinh cái gì cho thiên hạ nếu như thiên hạ không cần ta hy
sinh. Chớ uổng công. Nào thôi, ta đi ăn. Con trẻ nó đang xem ta có giữ giờ
giấc không đấy.
83
Trong khi đàn bò đi ngoằn ngoèo trong đám cỏ bình nguyên về mạn
sông Platte, đám cao bồi chỉ còn nói đến chuyện gái điếm. Tất nhiên cũng
đôi khi nói đến những chuyện khác, tỷ như thời tiết, bài bạc, tính nết ngựa.
Sau cái chết của Jake, họ nói đến công lý, đến một con người có thể biến từ
tốt thành xấu như thế nào.
— Nếu Đại úy không muốn dừng lại ở Ogallala thì sao nhỉ? – Một đêm
Lippy hỏi.
— Nếu thế thì ông ấy cứ đi, còn chúng tôi thì cần phải dừng lại. – Kim
Sào nói.
Ghét giọng bi quan của Lippy, Jasper nói:
