thích như thế đâu.
Dish thấy nghe câu chuyện này chẳng khác nào một gánh nặng. Anh đã
giao một đàn ngựa nho nhỏ ở Matamoros, rồi cưỡi ngựa gần trăm dặm
ngược sông lên, với Lorena trong đầu. Thật là lạ, vì chỉ nghĩ về cô thôi anh
đã hoảng, nhưng anh vẫn cứ đi và bây giờ thì anh đang ở đây. Anh thường
chỉ chơi gái nhà thổ Mexico. Lorena là một sự thay đổi ghê gớm khiến chỉ
nghĩ đến cô mà cổ họng đã nghẹn lại và mất hẳn khả năng nói. Anh đã được
ở với cô bốn phen, có một kỷ niệm hôi hổi về nước da trắng đến thế nào –
màu trăng non điểm những vùng tối, giống như đêm ở biên giới vậy. Chính
xác ra, không giống ban đêm – anh có thể cưỡi ngựa yên lành trong đêm,
còn một cuộc chạy đua với Lorena thì không yên lành chút nào. Cô đã dùng
thứ phấn rẻ tiền, một kỷ niệm về đời sống thành phố của cô, và cái mùi phấn
đó đã theo Dish hàng tuần sau. Nhưng không hiểu sao anh không tài nào lấy
nổi tinh thần để gợi chuyện với Lorena. Cô thường có vẻ như không nghe
thấy các câu hỏi. Khó mà làm cho một cô gái nhận thấy bạn có những tình
cảm đặc biệt với mình khi cô ta chẳng hề muốn nhìn bạn, chẳng hề muốn
nghe bạn và làm cho cổ họng bạn thắt lại. Sống với ý nghĩ đó, nhất là bạn lại
sắp lên đường lùa gia súc đi, không được gặp cô hàng tháng nữa thì thật gay
go.
Bây giờ lại càng gay hơn khi anh nhận ra không thể làm tình với cô.
Anh đã nướng sạch cả tháng lương vào một canh bạc ở Matamoros, chỉ còn
trần có hai đồng cuối cùng. Anh không có tiền, không có tài ăn nói để thuyết
phục Lorena tin anh, nhưng anh chuẩn bị sẽ ngồi suốt đêm ở Đậu Khô này,
hy vọng cái nhu cầu hiện lên mặt của anh, cuối cùng, nó sẽ làm cho cô xiêu
lòng.
Anh đang đắng cay như thế thì Augustus đến, đúng lúc Dish nhen
nhúm hy vọng tưởng như Lorena đã thân mật với mình. Bây giờ thêm cả
Lippy, anh càng khó giãi bày, tuy mọi sự kêu bằng giãi bày chỉ là giương đôi
mắt to đầy hy vọng nhìn cô không dứt.
— Kìa, ma quỷ, chơi đi chứ! – Augustus nói to. – Đời người được mấy
tấc gang. Tại sao lại phung phí vậy?
