— Bò lên trên đây, làm cái gì hay ho được ở tận dưới chân giường ấy
hả. Mất mười đô la thì ít ra cũng thử xem một cái chứ. Có đứa chỉ riêng sát
xà phòng thôi nó cùng giã mười đô la, nhưng tớ với Mary thì biết điều.
Newt cố cho vào, nhưng anh ngạc nhiên thấy nó cứ tuột ra. Anh thử lại
nhưng không tìm thấy chỗ. Bụng Bò Cái đồ sộ và chảy, anh cứ thấy mình bị
trượt ở trên đó. Anh lại có cảm giác bị tròng trành như muốn dạt đi khỏi mặt
đất, anh nắm lấy tay ả để giữ mình nằm lại trên người ả.
— Lần sau lĩnh lương đến thử lại hả, – ả nói. – Mặc quần vào rồi bảo
con dê kia vào nhá.
Lúc tụt quần xuống giường. Newt thình lình nhớ đến Lorena. Cô đã
làm như thế này ở Đậu Khô với bất cứ người nào vừa lĩnh lương xong đây.
Anh tiếc ghê gớm đã mất mười đô la vàng. Giá như Lorena sát xà phòng cho
mình, anh nghĩ, tuy biết chắc mình sẽ chẳng có gan làm như thế với cô đâu.
— Chỉ có hai chị thôi à? – Anh hỏi trong khi mặc quần.
— Hai thôi, người thích béo thì tớ, người thích gầy thì Mary. Người
nào thích cả béo lẫn gầy thì tùy lúc đó xem ai bận ai nhàn.
— Tôi gọi Jimmy vào đây, – anh nói. Mở cửa ra đã thấy Jimmy cách đó
có một bước.
— Lượt cậu đấy, – anh nói. Jimmy vào và anh xuống gác thấy Pete
đang chờ ở bên dưới.
— Sao cậu lại bỏ xuống? – Anh hỏi.
— Đã bảo với mẹ là để dành tiền, – Pete nói.
— Tớ muốn có thêm tí bia, – Newt nói.
Tuy chuyện vừa rồi với Bò Cái có làm cho anh lúng túng ngượng ngịu
nhưng anh không thấy thất vọng. Vì còn có hai mươi lăm xu nên anh đã
không thể quay sang thử với Mary xem. Việc trả những mười đô la cũng
không là gì với anh nhưng hóa ra đâu riêng mình anh như thế. Ben xuống
ngay sau đó đã ca cẩm là thử thế này đắt quá. “Tớ sợ chỉ có một phút, ngay
