— Lạy Chúa, Woodrow, – anh kêu lên. – Cái của kia ấy à, là Jake
Spoon chứ còn ai!
6
Jake Spoon rất có ý nghĩa với Newt khiến cho tên gã vang quật vào anh
như một cú đánh. Khi anh còn bé và mẹ còn sống, Jake Spoon là người hay
đến gặp mẹ anh nhất. Lớn lên anh mới rõ rằng mẹ cũng từng là gái điếm như
Lorena, nhưng việc này chẳng làm hoen mờ bất cứ kỷ niệm nào của anh về
Jake Spoon. Chẳng ai tốt hơn Jake, cả đối với anh lẫn đối với mẹ – tên bà là
Maggie. Jake đã cho anh kẹo cứng, tiền xu và cho anh ngồi lên con ngựa
chạy nước kiệu, nhún nhảy, cho anh được một mình cưỡi ngựa lần đầu. Jake
còn bảo người thợ giày già Jesus đóng cho anh đôi ủng đầu tiên nữa, và một
lần đánh bài được chiếc yên của đàn bà, Jake đã đem nó cho anh, rồi thửa
hẳn một đôi cựa thúc ngựa theo kích cỡ chân anh.
Đó là những ngày trật tự còn chưa được thiết lập ở Bồ Câu Cô Đơn, khi
Đại úy Call và Augustus vẫn còn là Cảnh vệ, trách nhiệm thường đưa hai
người phải ngược xuôi dọc biên giới. Jake Spoon cũng là Cảnh vệ và trong
con mắt Newt thì còn là người táo bạo nhất trong đám họ nữa. Gã luôn đeo
khẩu súng lục báng khảm ngọc trai và cưỡi một con ngựa chạy nước kiệu
nhún êm hơn ngồi trên ghế, như Jake tuyên bố. Những hiểm nguy của nghề
hình như nhẹ bỗng với Jake.
Rồi cuộc chiến lụi dần đi ở dọc biên giới, Đại úy, Gus, Jake, Mắt Đậu
Ve và Deets đều thôi Cảnh vệ mà lập ra Công ty Hat Creek. Nhưng cuộc
sống định cư hình như không hợp tác với Jake, một hôm gã đã bỏ đi. Chẳng
ai ngạc nhiên, tuy mẹ Newt thì suy sụp đến nỗi mỗi lần Newt hỏi khi nào
Jake trở về lại bị mẹ đánh. Những trận đòn này chẳng mùi mè gì, nhưng anh
cũng không nghĩ tới Jake nữa chỉ vì thấy mẹ mình thất vọng.
Nhưng Newt không ngừng nhớ đến Jake. Chỉ một năm sau khi mẹ anh
mất, Đại úy và Augustus nhận anh về, mặc dù lúc đầu hai người đã cãi nhau
