— Đi bộ bên kia đường phố, – Jake nói. – Chúng tớ ra cửa nhìn thằng
đánh xe bỏ đi thì thấy tay nhổ răng nằm chết ở đó, cách ba bốn chục mét.
Hắn lại run rủi đưa chân vào đúng chỗ đạn lạc. Khổ nỗi ở thị trấn ấy ai cũng
quý tay nhổ răng này.
— Á á, Jake, nghe không xuôi câu này rồi, – Augustus nói. – Thật sự
thì đào đâu ra người thích dân nhổ răng chứ nhỉ?
— Tay này là trưởng thị trấn, – Jake nói.
— Không sao, đây là chết do vô tình, – Call nói.
— Đúng, nhưng tớ lại là một thằng đánh bạc đích thị, – Jake cãi. – Anh
của tay nhổ răng lại là sê ríp,
rồi có đứa lại đã báo với hắn rằng tớ là dân
đấu súng thuê. Hắn đã mời tớ rời thị trấn trước đó một tuần.
Call thở dài. Việc đấu súng này lại rọi ngược đến vụ bắn “chó ngáp
phải ruồi” của Jake, khi gã mới là một cậu trai xa nhà. Thật nực cười cho
việc một phát đạn lại có thể làm cho tên tuổi một con người lừng vang đến
thế. Phát ấy, vì hoảng sợ, Jake bắn ở ngang hông và đã giết chết một tên
cướp Mexico phi thục mạng lại phía họ. Ý kiến của Call và cũng của cả
Augustus nữa, là Jake không nhắm vào tên cướp, chỉ bắn hú họa ngang hông
và viên đạn lại trúng yết hầu.
Phần đông những người nhìn thấy Jake bắn hôm đó đều thuộc loại thô
thiển, không đủ sức phán xét và đánh giá đó là sự may tay, đã kể câu chuyện
này khắp cả miền Tây, thành thử từ biên giới Mexico tới Canada, không ai là
không nghe đồn Jake Spoon là một tay súng quái kiệt, tuy ai đã chiến đấu
cùng đều biết gã là tay súng thường.
Nực cười là phát súng khiến Jake lôi thôi lần này lại cũng là một rủi ro
lớn, như phát súng đã từng làm cho Jake danh tiếng lẫy lừng trước kia.
— Họ sẽ không vì sự vô tình mà treo cổ cậu lên đâu, ngay cả ở
Arkansas, – Call nói.
— Tớ là dân cờ bạc, nhưng đây là một ván bài tớ không muốn chơi, –
Jake nói. – Tớ ra luôn cổng sau, phới, hy vọng July bận quá sẽ không đuổi
