Mickey vào quân đội ở tuổi mười bảy và chẳng bao lâu sau trở thành
một trung sĩ tiếp liệu.Chính ở đó, chứ không phải ( như truyền thuyêt được
đồn đại) trên những đường phố của Baltimore, mà anh học được rằng ở đâu
cũng có qui tắc luật lệ, nước có quốc pháp, nhà có gia qui, và rồi cũng lại có
mọi thứ cho người ta đem tất cả sở tồn làm sở dụng. Chợ đen, trong thời
bình cũng đã là món béo bở, lại càng tỏ ra là thứ môn bài để in tiền một khi
Hoa kỳ chính thức tham chiến. Tuần lễ sau đình chiến, Trung sĩ Shea đã
được giải ngũ trong vinh dự với huân chương chiến công cao quí. Anh trở
thành tay triệu phú (đô-la), phần lớn là tiền mặt. Chàng ta đến New York và
mở một quán rượu ở quận Tenderloin. Vừa là dân Ái nhĩ Lan lại vừa là một
thuyết khách dẽo mồm mép anh ta nhanh chóng tạo ra những mối quan hệ
hữu ích với đám cảnh sát và, quan trọng hơn, với các băng đảng đường phố
Ái nhĩ Lan như băng The Marginals ( Những kẻ đứng bên lề) và băng
Gophers ( Chuột chù). Anh mua một số nhà kho gần các cầu tàu, một đầu tư
vững chắc giúp cho anh duy trì những kỹ năng bén nhạy trong xuất nhập
khẩu. Anh đã chọn được vị trí vô cùng đắc địa lại kết hợp với những kỹ
năng cực kỳ hữu dụng trong Thời kỳ Cấm Rượu. Shea đúng là tay buôn
rượu lậu hoàn hảo của ...Chúa Trời! (God’s perfect bootlegger). Anh sở hữu
những nhà kho. Anh sử dụng những công nhân bến cảng. Anh biết cách
“lách luật” để chuyển hàng. Anh có bạn bè tại hai thành phố lớn Miền Đông
nước Mỹ và huynh đệ ở Canada, những cựu chiến hữu vốn trước đây cũng
là những trung sĩ tiếp liệu trong Không lực Hoàng gia (RAF: Royal Air
Force) của Canada, đã từng làm ăn với nhau nhiều phi vụ, và anh vẫn giữ
quan hệ hữu hảo. Và không chỉ điều hành một quán rượu mà còn điều hành
một quán khác được gọi là quán bar của cớm. Hầu như mở cửa suốt đêm,
đó là một quán kem-cà-phê ở bên trên còn tầng hầm được mở rộng, đào
sâu, thiết kế lại để trở thành một speakeasy ( quán cuốc lủi). Đám cớm,
cũng chỗ cánh hẩu cả, được trả lương để uống rượu miễn phí ở đó. Đúng là
đồng tiền tiêu đúng chỗ là đồng tiền khôn bởi vì địa điểm đó tạo được danh
