Cách anh khoảng một trăm yards, một vệt dầu loang đánh dấu nơi chiếc
máy bay đâm xuống Hồ Erie. Bập bềnh giữa khoảng dầu loang đó là một
trong hai cánh máy bay, với một khoanh lớn của một bên thân máy bay
mang logo con sư tử trên nó, và nửa phần trên của cái hóa ra là...thây ma
của Frank Falcone!
Geraci rất lơ mơ về những gì đã xảy ra hay là lỗi của ai, bởi cơn đau và
chất adrenaline tiết ra nhiều khiến cho khó mà nghĩ được cái gì cho rõ ràng.
Anh chỉ còn được buộc vào lí trí bởi niềm xác tín rằng nếu mọi người ở
đàng kia đều chết, thì chắc là anh cũng đã toi đời. Sự cứu nạn có thể có
nghĩa là được giải thoát bởi...cái chết! Anh vẫn lơ mơ giữa đôi bờ hư thực,
chẳng biết đâu phù du mộng ảo, đâu thực tướng chân như. Anh đang trôi
bềnh bồng giữa tử sinh xuôi ngược đôi dòng...
Qua màn mưa anh có thể thấy được làn sương mù mỏng dâng lên từ
chân trời Cleveland. Anh bơi ra xa khỏi nơi ấy. Hướng về phía bắc. Quay
lại Đảo Rắn Rung Chuông, đến Canada, tìm một chiếc thuyền đi qua. Một
nơi nào đó anh có thể kiếm cho mình thời gian để lần ra manh mối mọi
chuyện. Một nơi nào đó để anh phục hồi nghị lực và kiểm soát vận mệnh
mình.Cái ống chân nứt gãy làm anh cảm thấy như là nó đang được nướng
trên lò lửa với cơn đau tàn khốc và mấy chiếc xương sườn bị dập của anh
làm cho anh thở rất khó khăn, thế nhưng vào lúc chiếc thuyền cao tốc của
Đội Tuần Duyên bờ Đông Canada phát hiện ra anh, Geraci đã bơi xa khỏi
địa điểm tai nạn khoảng một phần tư dặm, bị sốc đến cùng cực, ngất đi, hai
buồng phổi đầy nước, bất tỉnh hoàn toàn.
Được che khuất sau những bức tường chắn của ngọn tháp cao nhất trong
ba ngọn tháp hình củ ấu kiểu đền đài Hồi giáo của Lâu Đài Trên Cát và
được bao bọc trong ngọn tháp bằng kính phản chiếu nhau là một phòng
khiêu vũ quay tròn nơi buổi lễ sẽ diễn ra.
