dùng tráng miệng- món cá bơn nhồi rau spinach, cà chua phơi khô, phô-mai
mozzarella và nhiều gia vị bí mật khác mà cụ cố Angelina chỉ pha trộn vào
khi không có ai nhìn ngắm.
“ Nguy cơ đột quị tim,” Ed Federici lên tiếng, với hai lòng bàn tay để
lên mặt bàn, choáng váng, bàng hoàng như một người nhìn vào khoảng
không gian trống rỗng nơi chiếc xe hơi của mình vẫn thường ở đó (mà nay
đâu rồi?), “tăng gấp ba trong giờ đầu tiên sau một bữa ăn thịnh soạn.”
Stan đã bỏ dở nửa chừng món cuối và đi ngủ ở phòng kế bên, tắm trong
anh sáng chập chờn toát ra từ Tivi đang phát một trận bóng đá không ai xem
cả. Chỉ có hai người
vẫn còn ăn: Frankie vẫn còn hăng hái như muốn trở thành nhà vô
địch...ngốn thức ăn, và Billy đang chọc chọc vào con cá bơn như một người
tìm thấy vàng và đang cố nhớ lại tại sao vàng lại quí.
Connie bảo Ed im lặng và vỗ mạnh vào chóp của cái đầu hói sớm, đỏ
ửng của lão ta. “Má đã nghe bác sĩ chẩn đoán là má có thể bị đột quị tim.”
Từ ngày chồng mất tích, Connie cứ uống rượu suốt theo một “tiến trình”
đều đặn mỗi ngày và nàng vừa mới khui thêm một chai Marsala. Cái vỗ tay
của nàng xuống đầu Ed, trên lí thuyết là để đùa vui, song cũng đủ lớn để
những ai chứng kiến sự việc cũng phải ngần ngại chùn bước. Nhiều người
nơi các phòng khác quay đầu về góc đó để tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy
ra. Cú đập ngay lập tức đã lưu lại dấu vết hình bàn tay.
Francesca dẫn Billy đi khỏi bàn, dẫn chàng ta vào văn phòng trước đây
của ông nội nàng đúng lúc thím Kay dọn dẹp xong bàn của đám nhóc.
“Cháu ăn đủ chưa, Billy?” Kay hỏi.
“Vâng, thưa cô.” Chàng ta ngồi xuống một cách nặng nhọc lên chiếc
ghế bọc da kê sát tường.
