Geraci ngửi được mùi bánh rán. Của hiệu Presti. Lại một phỏng đoán
buồn cười khác. Ai có thể phân biệt mùi hương của tiệm bánh này khác với
tiệm bánh kia thế nào? Ngay cả nếu anh ở đâu đó tại Cleveland, thì nơi
chốn cuối cùng mà anh chờ đợi mình sẽ có mặt có lẽ là khu Little Italy.
Hiển nhiên là thế. Nhưng mấy phút sau, Geraci nghe âm thanh của một
người bước nặng nhọc lên bậc cầu thang. Cửa mở ra và Laughing Sal
Narducci khập khiễng đi vào, tay giang ra , nắm lấy một túi lớn từ tiệm
bánh ...Presti! Anh chàng Geraci này quả là có cái mũi cực nhạy của loài
chó săn thiện nghệ! “ Cậu có thích hương vị quê nhà?” Narducci hỏi.” Nào,
dùng tự nhiên đi.”
Nick Geraci làm theo.
Mấy người ở phòng kia kéo một chiếc ghế đến sau Laughing Sal và ông
ta ngồi xuống. Ông giải thích mọi chuyện. Geraci đã được đem đến một căn
hộ ở tầng ba trong khu Little Italy ở Cleveland, chỉ cách căn nhà chật hẹp
nơi Geraci từng lớn lên có mấy dãy nhà. Không ai ngoài những người thân
tín nhất của Don Forlenza biết Geraci ở đây. Ý tưởng hoàn toàn là của Don
Forlanza, một quyết định đột xuất mà ông thực hiện vì ngại rằng ngay cả
nếu như vụ rơi máy bay không phải là lỗi của ai đi nữa thì hoạc là tổ chức
của ông, hoặc nghĩa tử của ông cũng có thể bị người ta nghi ngờ, trách móc.
“ Ta không đi thêu dệt với chú mày đâu,” Narducci bảo chàng, “ nhưng
nhiều người trong truyền thống chúng ta, nếu có một người bạn của họ bị
đột quị tim mạch, thế là họ bắt đầu lên kế hoạch trả thù...Ông Trời!”
“ Chú cứ nói thế, chú Sal. Chú biết Don Falcone đã phải ê mặt như thế
nào trong cuộc chiến đấu đó.”
“ Lão ta như thế nào à?” Narducci cười khà khà.” Đúng thế! Một quả
đích đáng cho lão ngã lăn quay, bởi anh, một người đang ngồi, trong khi lão
đang hùng hổ lao đến ta. Ấy thế mà rồi lão lại muối mặt cười cầu hòa. Kể ra
