Không đi qua chỗ đổ xe, anh đến một điểm xa với Phòng họp lớn.. Vào
lúc anh đến đó, người anh ướt đẫm mồ hôi, xộc xệch rối bù đến nỗi, mặc
dầu đã vận dụng nhiều chiến thuật sáng tạo độc đáo với nhiều người gác
cổng khác nhau, anh suýt vào phòng không kịp lúc để chứng kiến diễn văn
đề cử của Thống đốc James Kavanaugh Shea. Từ tiếng reo hò của đám
đông thì dường như mọi chuyện diễn biến tốt.
Lần đầu tiên, Hagen để ý hàng chữ khắc vào mặt tiền bằng đá vôi của
đại sảnh, bằng tiếng Latinh: CONSILIO ET PRUDENTIA ( Tư vấn và thận
trọng).
Theo cách mà mọi chuyện đang diễn ra, thì Hagen sẽ không ngạc nhiên
nếu một ngày nào đó các Gia đình của thế giới ngầm thuê một đấu trường
giống như thế này để bàn công việc của họ. Sốc, ừ có thể, nhưng ngạc nhiên
thì không. Nếu Hagen vẫn còn là consigliere thì những lời tư vấn đầu tiên
của anh sẽ là những cuộc họp mặt của những người từ các Gia đình khác
nhau vào những dịp quan hôn tang tế nên trở thành thường xuyên hơn, công
khai hơn, quyến rủ mê hoặc hơn, ngay cả các đám tang. Anh đã được nghe
rằng cuộc họp ở New York đã dẫn đến một thỏa thuận rằng các Ông Trùm
sẽ gặp nhau hàng năm. Tiếp theo là gì? In các chứng thư chứng khoán?
Những buổi truyền hình trực tiếp?
Từ bên trong, thêm nhiều tiếng reo hò.
Hagen thở ra, đi ngang qua lối đi lát ván, vào chỗ ngồi của mình.
Cách đó vài trăm yards, những tốp người leo trèo để hoàn tất sân khấu
tạm cho cuộc hòa nhạc ngoài trời của Johnny Fontane sẽ diễn ra tối nay.
Một nhóm chiếu phim cũng dựng lên- do công ty sản xuất điện ảnh của
Fontane trả chi phí, mặc dầu chưa có kế hoạch chiếu trích đoạn hoặc chiếu
cả phim ở bất kỳ nơi nào ngoài căn nhà của Fontane ở Beverly Hills. Người
