trên đầu có ai (agnostic cowboys). Lần đầu tiên Hagen thực sự thấy bang
quê nhà mới của mình là khi anh bắt đầu chiến dịch tranh cử ở đó. Nhiều cư
dân ngắn ngày trong các đoàn cứu trợ chống thiên tai dịch bệnh còn có
nhiều thời gian cư trú ở Nevada hơn là Tom Hagen. Cuộc tranh luận giữa
anh với bà quả phụ nhỏ người nhưng dữ tính của vị đại biểu quá cố là một
sai lầm tệ hại mà Hagen đã phạm phải vì tuyệt vọng, một nỗ lực cuối cùng,
bởi vì mọi chỉ định, đến thời điểm đó đều cho thấy anh là một tay đua
đường trường đã tụt hậu quá xa và không còn gì để hy vọng được nữa.
Cùng tính thuyết phục của kẻ chơi bài mặt lạnh như tiền (poker-faced
persuasiveness) mà Hagen từng triển khai rất hiệu quả khi tiến cống hàng
trăm những chào mời không thể từ chối, được tung lên màn ảnh nhỏ như là
bò sát một cách trân tráo (frankly reptilian).Nevada có rất nhiều chủng loại
thằn lằn rắn mối cắc kè kỳ nhông hơn bất kỳ bang nào ở Mỹ nên người dân
ở đó rất tinh mắt, nhận ra ngay khi có bất kỳ cá thể bò sát nào xuất hiện!
Những ngày trước cuộc bỏ phiếu, một tờ báo ở Las Vegas tường thuật
rằng Hạ nghị sĩ Hagen từng không chỉ là luật sư cho tay găng-x-tơ nổi tiếng
Bố già Vito Corleone, như người người đều biết, mà còn là người được bảo
trợ không chính thức của lão ta. Theo như câu chuyện của báo, thì những
đứa con còn sống của Vito vẫn gọi Hagen là người anh em của họ. Hagen
không phủ nhận điều gì. Anh lấy trường hợp của mình như một trong hàng
ngàn những cố gắng từ thiện của các thành viên gia đình Corleone, cùng với
dãy rộng nhất của bệnh viện lớn nhất ở Nevada và viện bảo tàng nghệ thuật
sắp xây vốn sẽ là viện bảo tàng tốt nhất nước kể từ phía tây rặng Rockies và
phía đông bang California. Anh trưng ra cho phóng viên bản photocopy một
bài báo của tờ Saturday Evening Post trong đó Quỹ Vito Corleone được gọi
là một trong những tổ chức nhân đạo mới tốt nhất trong thập niên 1950s và
một bài trong Life viết về những hành động anh hùng của Michael Corleone
trong Đệ nhị Thế chiến. Hagen chỉ ra rằng gia đình Corleones mà phóng
viên có ý nhìn như những kẻ phạm tội thì thực ra, chưa hề bị kết án một tội
