“Đây là trung tâm của pháo đài,” George giới thiệu khi chúng bước qua
một khung cửa đổ nát tiến vào một nơi giống như cái sân khổng lồ, nền đá
giờ mọc đầy cỏ dại. “Đây là nơi mọi người từng sống. Các cậu có thể thấy
khu phòng ốc, trông kìa, ở kia có một phòng gần như còn nguyên. Đi qua
cái cửa nhỏ đó là thấy.”
Bọn trẻ bước qua ngưỡng cửa và thấy mình ở trong một căn phòng tối
tăm với tường đá, mái đá, một khoảng trống ở đầu phòng mà xưa kia hẳn là
nơi đặt lò sưởi. Hai cửa sổ như những khe dài hẹp cung cấp nguồn sáng cho
căn phòng. Căn phòng đem lại cảm giác thật khác thường và bí ẩn.
“Tiếc là chỗ này đã hỏng cả,” Julian nói trong lúc đi ra. “Căn phòng này
có vẻ như là thứ duy nhất còn nguyên. Có mấy phòng khác ở đây, nhưng tất
cả đều chẳng còn mái hoặc tường. Căn phòng đó là nơi duy nhất còn ở
được. Pháo đài có tầng gác không George?”
“Tất nhiên là có,” George đáp. “Nhưng cầu thang hỏng hết rồi. Nhìn kìa!
Các cậu có thể thấy một phần của một căn phòng trên gác đằng kia, cạnh
cái tháp quạ ấy. Nhưng không lên đó được đâu, tôi đã thử rồi. Tôi suýt gãy
cổ khi cố leo lên. Đá vỡ vụn dưới chân.”
“Ở đây có nhà ngục nào không?” Dick hỏi.
“Tôi không biết,” George đáp. “Tôi đoán là có. Nhưng giờ thì không ai
tìm thấy chúng, cỏ cây dại che kín hết cả.”
Quả thật nơi này ngập tràn cỏ dại. Những bụi mâm xôi um tùm mọc
khắp nơi và một vài bụi kim tước đâm lên từ những kẽ hở hay ngóc ngách
nào đó. Cỏ dại xanh rì mọc tràn lan, và từ các vết nứt, thạch thung dung trổ
bông hồng tươi như những chiếc gối tròn.
“Chà, em thấy nơi này hoàn toàn đáng yêu,” Anne nhận xét. “Hoàn toàn
và cực kỳ đáng yêu.”
“Thật không?” George hỏi, không giấu vẻ hài lòng. “Tôi rất mừng.
Trông đi! Chúng ta đang ở chính nửa bên kia của đảo, quay mặt ra khơi xa.
Các cậu có thấy những tảng đá kia không, cả những con chim to lớn kỳ dị
đậu trên đó nữa?”
Bọn trẻ nhìn theo. Chúng thấy một vài tảng đá nổi lên, và những con
chim lớn đen nhánh đậu trên đó trong tư thế kỳ cục.
