“Nếu ai đó chưa tìm thấy chúng trước,” George đáp và quệt nước mắt.
Nó thấy tức chính mình khi bật khóc, nhưng nó không ngăn nổi.
“Sao thế được chứ?” Julian nói. “Đã ai nhìn vào trong hộp đâu! Anh sẽ
đợi cơ hội và lén lấy cái bản đồ ra trước khi có kẻ kịp thấy nó.”
Nhưng cậu không có cơ hội, bởi vì một việc khủng khiếp đã xảy ra. Chú
Quentin đã bán cái hộp cũ cho một người mua đồ cổ! Một, hai ngày sau khi
vụ ồn ào kia bắt đầu, ông chú bước ra từ phòng nghiên cứu, mặt mày sáng
rực và kể lại với cô Fanny cùng lũ trẻ.
“Anh vừa có một vụ làm ăn lời to với người đàn ông ban nãy,” ông
thông báo với vợ. “Em có biết cái hộp lót thiếc cũ lấy từ con tàu đắm
không? Ồ, vị khách đó sưu tập những thứ như vậy, và ông ta trả anh một giá
hời. Thực ra là rất hời. Nhiều hơn anh có thể trông đợi ở cả cuốn sách anh
đang viết! Ngay khi trông thấy tấm bản đồ cũ và quyển nhật ký, ông ta lập
tức nói là sẽ mua cả bộ.”
Lũ trẻ trợn tròn mắt kinh hãi nhìn ông chú. Chiếc hộp đã bị bán! Giờ thì
ai đó sẽ nghiên cứu tấm bản đồ và biết đâu cũng đi đến kết luận “thỏi” là gì.
Câu chuyện về số vàng bị mất đã đầy rẫy trên mặt báo. Sẽ chẳng ai không
hiểu tấm bản đồ chỉ cái gì khi cẩn thận nghiên cứu nó.
Nhưng bọn trẻ không dám ho he gì với chú Quentin về những gì chúng
biết. Đúng là giờ ông đang cười tươi như hoa và đang hứa mua cho chúng
nào lưới đánh tôm, nào bè, nhưng ông cũng thay đổi nhanh như thời tiết.
Ông có thể chuyển ngay sang một cơn thịnh nộ khi biết Julian đã lấy trộm
và mở chiếc hộp trong lúc ông đang ngủ.
Khi chỉ còn một mình, lũ trẻ bàn tán xôn xao. Đó dường như là một vấn
đề cực kỳ nghiêm trọng với chúng. Chúng không biết có nên cho cô Fanny
tham gia vào bí mật này không, nhưng đây quả là một bí mật quý giá và quá
tuyệt vời đến nỗi chúng cảm thấy không muốn chia sẻ thêm với bất kỳ ai.
“Giờ nghe này!” cuối cùng Julian đề xuất. “Chúng ta sẽ xin cô Fanny ra
đảo chơi và ở đó một hoặc hai ngày, ý anh là nghỉ qua đêm tại đó. Như vậy
chúng ta sẽ có một ít thời gian để ngó nghiêng xung quanh xem có thể tìm
thấy gì không. Sau một hai ngày tới, khách tham quan sẽ không đến nữa
đâu, anh chắc chắn. Có thể chúng ta sẽ tìm ra trước khi có bất kỳ ai làm đảo
