Lúc bộ đội chúng ta tiến tới khu vực Xta-rô-ben-xcơ, Li-xi-tran-xcơ, Vô-
rô-si-lốp-grát, N. Ph. Va-tu-tin đã say mê với ý kiến lợi dụng tình thế uy hiếp
địch ở Đôn-bát và chỗ yếu của khu vực Xta-rô-ben-xcơ trên chính diện quân
địch. Đồng chí dự định tung tập đoàn cơ động mạnh của phương diện quân
vượt qua Xta-rô-ben-xcơ vào hướng Ma-ri-u-pôn, cắt mọi đường rút lui của
địch ra khỏi Đôn-bát, còn trên những hướng khác vẫn tiếp tục truy kích.
Va-tu-tin báo cáo ý kiến của mình lên Đại bản doanh và ngày 19 tháng
Giêng, khi xác định được rằng cụm quân phát-xít Đức bị bao vây ở khu vực
Rốt-xô-sơ nhất định sẽ bị tiêu diệt, Va-tu-tin được phép tiến hành chiến dịch
tiến công ở Đôn-bát theo ý định của mình. Chiến dịch lấy tên là “Bước nhảy
vọt”. Nhiệm vụ và những phương pháp thực hiện chiến dịch được diễn đạt
như sau:
“Các tập đoàn quân của phương diện quân Tây – Nam giáng đòn đột kích
chủ yếu từ chính diện Pô-crốp-xcôi-ê, Xta-rô-ben-xcơ tới chính diện Cra-
ma-toóc-xcai-a, Ác-ti-ô-môp-xcơ và xa hơn nữa vào hướng Xta-li-nô Đô-ne-
txơ-cơ, Vôn-nô-va-kha, Ma-ri-u-pôn, đồng thời mở một mũi đột kích mạnh
khác từ khu vực Tây – Nam Ca-men-xcơ vào hướng Xta-li-nô, chia cắt toàn
bộ tập đoàn quân địch đang đóng trên vùng Đôn-bát và trong khu vực Rô-
xtốp, bao vây và tiêu diệt chúng, không cho chúng rút sang phía Tây và lấy
đi bất kỳ một thứ tài sản nào”.
Kế hoạch dự định đến ngày tiến công thứ bảy sẽ tiến tới khu vực Ma-ri-u-
pôn. Đồng thời còn quy định dùng những lực lượng dự bị cơ động của
phương diện quân đánh chiếm lấy những bến chủ yếu của sông Đni-ép-rơ.
Chiến dịch tiến hành phối hợp với phương diện quân Nam đang có nhiệm vụ
tiến công dọc theo miền duyên hải A-dốp.
Ý định này xuất hiện trên sơ sở đánh giá không đúng hoạt động của địch,
chỉ có bề ngoài phù hợp với tình huống hiện thực. Song lúc ấy, cả phương
diện quân, cả Bộ tổng tham mưu, và cả Đại bản doanh đều tin chắc rằng
mình đã đánh giá và tính toán đúng. Tất nhiên, đó là điều không thể tha thứ
được, nhưng đó là sự thực. Những báo cáo chiến thắng từ các mặt trận gửi
về đã làm cho Đại bản doanh và Bộ tổng tham mưu lơ là cảnh giác, mặc dầu
