vì sự thật phải nói rằng chúng tôi cũng có một số nghi ngại và chúng tôi đã
trình bày những nghi ngại ấy với Va-tu-tin, rồi sau đó đã báo cáo lên Tổng tư
lệnh tối cao, lúc có mặt cả nguyên soái Gh. C. Giu-cốp. Song, báo cáo ấy
quá chậm.
Tình trạng bộ đội của phương diện quân Tây – Nam còn lâu mới đáp ứng
được những đòi hỏi của một chiến dịch quá phức tạp đến như vậy, mà kết
quả phải là bao vây ở Đôn-bát một đạo quân địch còn lớn hơn cả đạo quân ở
Xta-lin-grát. Thêm nữa, khi rút về Đôn-bát, quân địch đã xích lại gần những
căn cứ hậu cần của chúng, còn phương diện quân Tây – Nam của chủng ta
thì ngày càng rời xa căn cứ.
Ở một số nơi, bộ đội và các trạm tiếp tế cách xa nhau đến 300 ki-lô- mét.
Vật tư phải chuyên chở lên phía trước bằng ô-tô vận tải nhưng ô-tô lúc này
vốn đã ít lại bị hư hỏng nhiều. Chúng ta chỉ có 1.300 xe vận tải và 380 xe
chở dầu, số xe này chỉ có thể chuyên chở 900 tấn nhiên liệu, trong khi ấy thì
bộ đội lại cần tới những 2.000 tấn, ấy thế mà ngoài nhiên liệu ra, tiền tuyến
còn cần cả đạn dược lẫn lương thực và cỏ khô cho ngựa.
Theo cách nhận định lúc đó thì chỉ có truy kích địch, nên cũng không xảy
ra những cuộc điều quân bố trí lại: các tập đoàn quân tiếp tục hành động
trong những dải tiến công cũ trong đội hình chiến dịch cũ, phần lớn là theo
tuyến. Phương diện quân không có thê đội hai, chỉ có hai quân đoàn xe tăng
làm lực lượng dự bị, tập trung ở phía sau sườn phải. Với không quân, tình
hình cũng xấu: máy bay cất cánh ít, từ các sân bay ở rất xa. Trong tình hình
như vậy, đột phá một tuyến phòng ngự quan trọng của địch đương nhiên là
khó tránh khỏi bất lợi.
Để thọc sâu vào Ma-ri-u-pôn, ta đã xây dựng một tập đoàn cơ động do
phó tư lệnh phương diện quân, trung tướng M. M. Pô-pôp, chỉ huy. Cơ quan
tham mưu của tập đoàn được trang bị gấp điện đài các cỡ cùng những
phương tiện chỉ huy khác. Tập đoàn này được thành lập ngày 27 tháng
Giêng, và hai ngày sau thì chiến dịch bắt đầu.
Trong đội ngũ của tập đoàn cơ động có 4 quân đoàn xe tăng (các quân
đoàn xe tăng cận vệ 3 và 4, các quân đoàn xe tăng 10 và 18) và ba sư đoàn
