Nhưng Va-tu-tin lại nghĩ khác. Đồng chí đánh giá quá cao những thắng lợi
hạn chế của tập đoàn quân 6. Báo cáo của đồng chí gửi về Đại bản doanh
vẫn thấm đượm lạc quan như trước, nhất là khi xe tăng chúng ta đã tiến tới
gần Cra-xnô-ác-mây-xcôi-ê. Tư lệnh phương diện quân Tây – Nam cho rằng
sức chống cự của địch sắp bị bẻ gãy hoàn toàn. Và cả Ph. I. Gô-li-cốp cũng
mắc nhầm lẫn nghiêm trọng này. Và tình trạng ấy, đã từ các tư lệnh phương
diện quân truyền lên Bộ tổng tham mưu, rồi từ Bộ tổng tham mưu sang Đại
bản doanh.
Ở Mát-xcơ-va cũng cho rằng: nói chung những chiến dịch tiến công đã
bắt đầu đang phát triển theo kế hoạch. Ngày mồng 8 tháng Hai, phương diện
quân Tây – Nam nhận được chỉ thị: không cho địch rút về Đni-ép-rô-pê-tơ-
rôp-xcơ, Da-pô-rô-giê, đuổi cụm quân địch đóng tại Đô-ne-txơ sang Crưm.
Còn phương diện quân Vô-rô-ne-giơ, chưa tỏ ra đặc biệt băn khoăn về tình
trạng hao quân của mình, đã nhận nhiệm vụ: phát triển tiến công bên sườn
phải tới Lơ-gốp, Glu-khôp, Tséc-ni-gốp, còn bên sườn trái tới Pôn-ta-va,
Crê-mên-trúc.
Chấp hành chỉ thị của Đại bản doanh, Va-tu-tin đã tung tập đoàn quân 6
và toàn bộ đội dự bị của mình – hai quân đoàn xe tăng cận vệ 25 và 1 – tới
các bến sông Đni-ép-rơ. Ngày 1-19 tháng Hai,các đơn vị tiê phong đã tới
Đni-ép-rô-pê-tơ-rốp-xcơ và Da-pô-rô-giê, sẵn sàng vượt sông, nhưng đã
không thể hoàn thành nhiệm vụ đến cùng vì không đủ nhiên liệu và chủ yếu
là vì cuộc phản công của địch đã bắt đầu một cách bất ngờ vào ngày 19
tháng Hai đối với các đơn vị trên của ta.
Thật ra, trong trường họp này, việc khẳng định tính bất ngờ không phản
ánh đúng tình hình thực. Bộ tư lệnh phương diện quân Tây – Nam đã biết có
thể phải xung đột với những lực lượng dự bị mạnh của địch trong khu vực
Đni-ép-rô-pê-tơ-rôp-xcơ và thậm chí đã thông báo cho các cơ quan tham
mưu cấp dưới biết tình hình đó, nhưng đã giải thích theo ý mình những tin
tức mới về sức kháng cự đang mạnh lên của địch và những báo cáo của tập
đoàn quân 6 về sự xuất hiện của những đơn vị mới của địch ở phía trước lập
đoàn quân.
