BỘ TỨ - Trang 120

Bộ Nội vụ mời luôn ông cùng dự.
Sydney Crowther, Bộ trưởng Nội vụ nước Anh là một nhân vật danh tiếng.
Người đã cao tuổi, có dáng bộ dễ mến, đôi mắt màu ghi tinh nhanh, tiếp
chúng tôi với vẻ xuề xoà thường thấy ở ông.
Thủ tướng nước Pháp, người mảnh, có bộ mặt diễn cảm điểm bộ râu nhọn,
đang đứng dựa lò sưởi. Ông Crowther nói:
- Ông Poirot, chúng tôi nghe ông nói. Tôi hiểu là ông muốn thông báo một
tin tức quan trọng vào bậc nhất.
- Đúng vậy, thưa ngài Bộ trưởng. Trên thế giới đang có một tổ chức tội
phạm do bốn người chỉ huy. Bọn này được mệnh danh là "Bộ Tứ Vĩ đại",
hoặc nôm na là bọn "Bốn Người". Số Một” là người Tàu, tên Li Chang-
yen. "Số Hai" là nhà tỉ tỉ phú Mỹ Abe Ryland; "Số Ba" là một phụ nữ Pháp;
còn "Số Bốn” có nhiều căn cứ để tôi cho là một diễn viên người Anh ít tên
tuổi, Claud Darrell. Bốn tên đó liên kết với nhau để thiết lập một nền độc
tài bộ tứ trên toàn thế giới. Và chúng có khả năng đạt điều đó.
- Thật khó tin - Thủ tướng Pháp lẩm bẩm - Sao Ryland có thể dính đến một
chuyện như vậy? Vô lý!
- Xin phép cho tôi kể một vài chiến tích của Bộ Tứ vĩ đại!
Poirot đứng lên, bắt đầu nói. Anh nói ngắn, nhưng thống thiết. Đã biết rõ
mọi chi tiết, song tôi vẫn xúc động khi nghe anh trình bày bao chuyện xảy
ra và kịch tính của cuộc chiến đấu chống bọn Bốn Người.
Poirot nói xong, ông Desjardeaux im lặng nhìn Crowther. Ông này hiểu câu
hỏi bao hàm trong cái nhìn đó.
- Vâng, tôi cho là phải công nhận Bộ Tứ vĩ đại là có thật! Lúc đầu, Scotland
Yard cũng muốn coi thường song chẳng bao lâu phải công nhận ông Poirot
nói đúng ở hơn một điểm: vấn đề là xem các giả thuyết của ông ấy có cơ sở
đến đâu. Tôi không tin là ông Poirot... khuếch đại quá đáng.
Để giải đáp, Poirot kể ra mười sự việc chính. Tôi đã được yêu cầu không để
lộ ra công khai, kể cả vào giờ phút này. Tuy nhiên tôi được phép nói đó là
những tai hoạ dưới đáy biển châu Mỹ, những tai nạn máy bay kỳ lạ những
sự chuẩn bị chiến tranh, tuyên truyền bạo lực do một số đảng cực đoan tiến
hành. Theo Poirot, đó đều là tác phẩm của Bốn Người. Chúng nắm giữ