người ngoài này thì ông chỉ là một kẻ làm công trong chuồng ngựa cho
thuê của Maury Priest, cả ông lẫn Ludus đều biết điều đó. Có thể Ludus
thậm chí còn nhắc lại với ông, nhưng ta không chắc. Vì Ludus chỉ cần nói
đại khái: “Nếu chuyện tối nay tui mượn
xe và đội la này tới tai Maury
Priest thì có thể chuyện cái món đồ khâu trong bộ áo lao động anh mặc
cũng sẽ tới tai ổng.”
* Dịch từ chữ “borried”, theo cách phát âm chữ “borrowed” của người
da đen. Tác giả thường dùng rất nhiều lối diễn tả trúc trắc khó hiểu, dài
dòng, những câu cụt và cách phát âm đặc thù của miền Nam Hoa Kỳ, vì thế
bản tiếng Việt sẽ cố chuyển lại phần nào những đặc điểm ấy. (ND)
Và ta cũng không nghĩ ông cần nói như thế vì ông ta và John đều biết,
cũng như cả hai đều biết rằng nếu Ludus chờ cho John báo cáo với bố điều
mà Ludus gọi là “mượng” cỗ xe và đội la thì bố sẽ không bao giờ biết, và
nếu John chờ cho Ludus (hay bất cứ một ông da đen nào ở chuồng ngựa
hay thị trấn Jefferson) kể cho bố về khẩu súng lục ấy thì bố cũng sẽ chẳng
bao giờ biết. Vì thế chắc Ludus chẳng nói gì, và John chỉ nói, “Được rồi.
Nhưng nếu mấy con la không về chuồng, mà không được đổ một giọt mồ
hôi hay có vết roi trên thân thể và thậm chí đừng có vẻ buồn ngủ, đúng một
giờ trước khi ông Ballott tới đây sáng mai” (Cháu sẽ thấy cả hai đã hoàn
toàn gạt bỏ Boon ra khỏi vụ này, Ludus không nói: “Ông Boon biết mấy
con la này tối nay sẽ không về, không phải ông ta là sếp cho tới sáng mai
khi ông Ballott đến hay sao?”, và John cũng chẳng nói, “Bất cứ ai tin câu
chuyện anh kể ở đây tối nay về mấy con la đều không đáng làm sếp. Còn
tôi thậm chí không tin tên của sếp là Boon Hogganbeck”) “thì ông Maury
chẳng những sẽ biết đội la và cỗ xe đó không ở đây tối hôm qua mà ông ấy
cũng sẽ biết chúng đã ở đâu”.
Nhưng John không nói. Và chắc chắn là mặc dù mấy con la của Ludus
đã trở về chuồng đúng một tiếng trước khi trời sáng, nhưng mười lăm phút
sau, khi ông Ballott tới chuồng ngựa vào lúc sáu giờ sáng, ông nhắn tìm và
bảo cho Ludus biết ông ta bị đuổi. “Ông Boon biết đội la của tôi không về”,
