đội la bên ngoài suốt đêm mà không được phép, sáng thứ Hai tuần sau
Ludus sẽ xuất hiện với những người đánh xe khác vào giờ quy định và John
Powell sẽ chuẩn bị cho đội la của ông như thể chẳng có gì xảy ra. Nhưng,
số phận ‐ lời đồn ‐ chuyện ngồi lê đôi mách phải xen vào.
Thế là bố, Luster và ta vội vàng ra ngõ tới quảng trường, lúc ấy ta chạy
lon ton và như thế vẫn quá chậm. Bọn ta thậm chí chưa tới cuối ngõ đã
nghe tiếng súng, đúng năm phát: ĐÙNG, ĐÙNG, ĐÙNG, ĐÙNG, ĐÙNG,
chúng ta vội chạy vào quảng trường và nhìn thấy hiện trường (không xa:
ngay góc phía trước cửa hiệu bán đồ gia dụng của ông anh họ Isaac
McCaslin). Rất đông người, Boon rõ khéo chọn ngày để có nhân chứng;
hồi đó thứ Bảy đầu tháng còn là phiên chợ, ngay cả vào tháng Năm khi ta
nghĩ thiên hạ đang tíu tít bận trồng cấy. Nhưng ở quận hạt Yoknapatawpha
này thì không. Tất cả họ có mặt ở đây, đen lẫn trắng: một đám chỗ ông
Hampton (ông nội của Hub nhỏ bây giờ là cảnh sát trưởng, hay sang năm
sẽ lại làm), hai hay ba người qua đường đang vật nhau với Boon, một đám
nữa cách độ sáu mét, chỗ một ông cảnh sát khác đang giữ Ludus vẫn còn
trong tư thế chạy, hay chết cứng trong tư thế đang chạy, hay trong tư thế
chạy chết cứng, nói thế nào cũng đúng, và một đám đông nữa bên cửa kính
tiệm ông anh họ Ike, nơi một viên đạn của Boon (họ không tìm được bốn
viên kia bay đi đâu) làm vỡ tan sau khi xước qua mông con bé da đen lúc
này đang nằm la hét trên lề đường cho tới khi đích thân anh Ike nhảy ra
khỏi tiệm và át giọng con bé bằng giọng của anh, giận dữ thét lên với Boon
không phải vì đã làm vỡ kính của anh mà vì (anh Ike hồi đó còn trẻ nhưng
đã là tay đi rừng và thợ săn giỏi nhất quận hạt này từ trước tới nay) đã bắn
hụt năm phát đạn với một mục tiêu chỉ cách sáu mét.
Sự việc tiếp tục diễn ra nhanh. Phòng mạch bác sĩ Peabody ngay bên kia
đường, trên hiệu thuốc tây của bác Christian; ông Hampton, tay cầm khẩu
súng của John Powell, dẫn đường, Luster và một ông da đen khác khiêng
con bé đang kêu khóc và chảy máu như lợn bị cắt tiết lên cầu thang, bố đi
kèm Boon, rồi đến ta và ông cảnh sát với Ludus, đám đông chen cứng trên
cầu thang cho tới khi ông Hampton dừng lại quay xuống quát họ. Văn
