bọn thú dữ, bọn hạ thấp phẩm giá huy hiệu cảnh sát bằng cách dùng nó làm
lá chắn để săn kẻ vô phương tự vệ như cô. Và xa xa, bàng quan mặc dù
hiện diện, cụ Parsham, tổ phụ (tên thánh của cụ đặt theo tổ tiên của vùng
đất bọn ta đang đứng), nhà quý tộc của bọn ta và phán quan của bọn ta.
“Đồ quỷ”, Butch nói, “Nó đứng yên trong sợi dây thòng lọng thì làm sao
thắng cuộc đua. Nào. Cho nó chạy nước kiệu qua bãi đất”.
“Chúng tôi đang tìm thằng nài của nó”, Ned nói, “Sau đó ông có thể xem
nó chạy.” Rồi ông nói, “Trừ phi ông vội về với việc của ông”.
“Việc gì của tao?”, Butch nói.
“Việc luật pháp của ông”, Ned nói, “Về lại Possum hay bất kỳ chỗ nào”.
“Sau khi đi tới tận đây để coi một con ngựa đua hả?”, Butch nói, “Cho
tới lúc này tao mới chỉ thấy một con ngựa quèn đứng ngái ngủ trong bãi
đất”.
“Nghe ông nói tôi mừng lắm”, Ned nói, “Tôi tưởng ông không thèm để
ý.” Ông quay sang Boon, “Vậy thì có lẽ ông với cô Corrie nên quay về thị
trấn bây giờ để chuẩn bị gặp mấy người kia khi xe lửa tới. Ông có thể bảo
xe ngựa quay lại đón ông Butch với Lucius và thằng nhỏ kia sau khi tụi tôi
lướt con Sấm Sét”.
“Ha ha ha”, Butch nói, không bỡn cợt, chẳng gì cả, “Ý đó thế nào? Hử,
Đường Phèn? Mày với Cục Cưng bây giờ dung dăng dung dẻ về khách sạn,
còn tao với Chú Remus
và Bá tước Fauntleroy
đêm, dĩ nhiên là khi tụi tao xong việc ở đây.” Gã khoan thai đi dọc hàng rào
tới chỗ Boon đứng, nhìn Boon nhưng nói với Ned: “Tao không thể để
Đường Phèn đi mà không có tao. Tao phải đi kèm với ổng, nếu không ổng
có thể gây rắc rối cho mọi người. Bây giờ người ta có luật pháp về chuyện
đưa gái xinh băng qua biên giới tiểu bang để làm cái mà họ gọi là trò bất
hủ. Đường Phèn là người lạ ở đây, ổng không biết rõ biên giới tiểu bang ở
chỗ nào, chân ổng có thể trượt qua biên giới trong khi đầu ổng ở chỗ khác ‐
chỗ không là bàn chân. Ít ra ở đây tụi tao không gọi nó là bàn chân. Hử,
Đường Phèn?” Gã vỗ lưng Boon, vừa nhăn nhở vừa nhìn Boon ‐ một cái vỗ
mà người vui tính vỗ nhau, nhưng mạnh hơn, hơi quá mạnh nhưng không
