hơi hắc ám hơn với Everbe, vừa nói, “Mày đừng lo, tao sẽ quay lại. Nếu
còn việc gì chưa làm, tốt hơn nên làm xong trước khi tao trở lại nếu không
có thể rách việc”, rồi đánh xe đi. Vì thế hiển nhiên gã cũng có một nơi phải
thỉnh thoảng trở về: một căn nhà; ta vẫn ngốc nghếch và ngây thơ (không
nhiều như hai mươi bốn giờ trước, nhưng vẫn có) nhưng ta về phe Boon,
lòng trung thành của ta đối với ông, chưa kể đối với Everbe, và ta đã lĩnh
hội đủ từ hôm qua (dù ta đã tiêu hóa hết hay chưa) để biết chính xác mình
nghĩ gì khi hy vọng có lẽ gã có một bà vợ trong căn nhà đó ‐ lòng ngây thơ
mê muội; hay hơn nữa: một bà già cay nghiệt phản trắc có khả năng đối
phó với gã bằng cách ông ăn chả bà ăn nem. Vì chắc phân nửa thú gian
dâm của gã đều xác định được ai là nạn nhân. Nhưng ta đã sai về gã. Gã
độc thân.
Nhưng bên trong cũng không có Otis: chỉ duy nhất một ông quản lý
trong tiền sảnh hơi khép rèm cửa và duy nhất một ông bồi đang đập đen đét
khăn ăn sau cửa phòng ăn che kín rèm, với duy nhất một cái bàn dọn sẵn
cho bọn khách vô danh ghé ngang như bọn ta ‐ tới lúc này vẫn vô danh.
Nhưng không thấy Otis. Boon nói, “Tôi không lo về việc nó ở đâu bằng
việc mình chưa biết nó sẽ làm cái quỷ gì lần này”.
“Chẳng có gì!”, Everbe nói, “Nó chỉ là đứa trẻ con!”.
“Ừ”, Boon nói, “Chỉ là đứa trẻ con có vũ khí. Khi nó đủ lớn để ăn
cắp…”.
“Thôi đi!”, Everbe nói, “Tôi không…”.
“Được rồi, được rồi”, Boon nói, “Vậy thì để tìm. Tìm đủ tiền mua con
dao tấc rưỡi thay vì con dao bỏ túi năm phân, ai mà đưa lưng lại nó thì nên
mặc thứ áo giáp sắt hồi xưa như mình thấy trong viện bảo tàng. Tôi muốn
nói chuyện với cô”, ông bảo cô, “Bữa tối sắp dọn lên, sau đó mình phải đón
xe lửa. Rồi con ngựa đực đeo huy hiệu thiếc sẽ hí và nhảy cỡn tới đây bất
cứ lúc nào”. Ông nắm cánh tay cô, “Nào”.
Khi ấy ta phải bắt đầu lắng nghe Boon. Ta muốn nói ta phải nghe. Everbe
bắt ta. Cô sẽ không đi với ông nếu ta không đi cùng. Bọn ta ‐ họ ‐ đi tới
phòng khách của quý bà, lúc này không còn nhiều thời giờ, bọn ta phải ăn
