“Ông McCaslin nào?”, ta nói. “Ồ phải”, ta nói. Lần này ta không hỏi:
Nói gì? Ta nghĩ bây giờ ta biết. Hay có lẽ ta không muốn tin là ta biết;
không muốn tin là dù chỉ ở tuổi mười một ta có thể hết ảo tưởng mỏi mòn
nhanh như thế; có lẽ nếu ta đã hỏi: Nói gì? câu hỏi đó sẽ là lời thú nhận của
mình. “Con ngựa đó dở”, ta nói.
“Nó sợ”, Lycurgus nói, “Ông McCaslin nói như thế tối hôm qua”.
“Tối hôm qua?”, ta nói, “Em nghĩ mọi người đi xem đường đua”.
“Ông ấy muốn xem đường đua để làm gì?”, Lycurgus nói, “Đường đua
chẳng rời đi đâu cả. Ông ấy đi xem con ngựa đó”.
“Ban đêm à?”, tôi hỏi, “Họ không có người gác hay là chuồng không
khóa?”.
“Khi ông McCaslin quyết định làm gì thì ông ấy sẽ làm”, Lycurgus nói,
“Em chưa biết ông ấy như vậy à?” Vì thế bọn ta ‐ ta ‐ không ngoái nhìn lại.
Bọn ta đi về chỗ trú, nơi Sấm Sét ‐ ta muốn nói Coppermine ‐ với hai con la
giậm chân và vẫy đuôi trong bóng râm lốm đốm, Ned ngồi xổm bên cạnh
yên ngựa của cụ Parsham với một ông nữa ngồi chồm hổm bên kia suối ‐
một ông da đen; ta hình như biết ông, đã biết ông, đã gặp ông ‐ trước khi
Ned lên tiếng:
“Bobo đó mà,” ông nói. Khi ấy thì yên chí. Ông cũng là McCaslin, Bobo
Beauchamp, anh họ của Lucas ‐ Lucas Quintus Carothers McCaslin
Beauchamp
, mà bà nội, theo lời mẹ của bà đã tả cụ Lucius cho bà, nói
rằng Lucas nhìn (và cư xử ‐ cũng kiêu ngạo, cứng đầu, cố chấp) y như cụ
trừ màu da. Bobo cũng là một đứa con dòng Beauchamp mồ côi mẹ mà dì
Tennie đã nuôi cho tới khi tiếng gọi của thế giới bên ngoài trở nên quá mức
đối với ông và ông tới Memphis ba năm trước. “Bobo hồi trước làm cho cái
ông đã là chủ Sấm Sét”, Ned nói, “Hắn tới xem nó đua.” Vì bây giờ thì yên
chí: lo lắng duy nhất còn lại đối với bọn ta ‐ với ta: Bobo biết chiếc ô tô ở
đâu. Thật ra, ông thậm chí có thể có nó. Nhưng sai, vì trong trường hợp đó
Boon và Ned chỉ việc lấy lại nó từ tay Bobo ‐ tới khi ta chợt thấy rằng lý do
sai là ta không muốn như thế; nếu bọn ta có thể lấy lại chiếc ô tô chỉ bằng
cách bảo Bobo đi lấy nó nhanh lên, thì bọn ta làm gì ở đây? Bọn ta phải trải
