qua bao nhiêu rắc rối và lo lắng làm gì? Ngụy trang và diễu hành Sấm Sét
lúc nửa đêm qua khu ăn chơi ở Memphis để đưa nó tới nhà ga; tàn nhẫn
dùng cả trò dụ dỗ lẫn sự quen biết để tách một toa chở hàng ra khỏi hệ
thống đường ray để đưa nó tới Parsham; chưa kể những việc khác: phải đối
phó với Butch, với cái răng của Minnie, xâm nhập và quấy rầy nhà cụ
Parsham, và mất ngủ và (ừ) nhớ nhà và (cũng là ta) không có cả một bộ
quần áo lót để thay; tất cả những phấn đấu và vùng vẫy và bịp bợm ấy để
đua ngựa, bằng một con ngựa không phải của bọn ta, để lấy lại chiếc ô tô
mà bọn ta chẳng có quyền đụng tới ngay từ đầu, khi điều duy nhất bọn ta
phải làm để lấy lại chiếc ô tô là bảo một ông da đen trong dòng họ đi lấy nó
về. Thấy ta muốn nói gì không? Nếu kết quả thắng lợi của cuộc đua chiều
nay thật sự không là điểm mấu chốt; nếu Sấm Sét và ta không phải là hàng
rào phòng thủ tuyệt vọng cuối cùng giữa Boon và Ned đối với cơn giận dữ
của ông nội, chưa kể với cảnh sát của cụ; nếu chả cần thắng cuộc đua hay
thậm chí chẳng phải đua mà Ned và Boon vẫn có thể trở về Jefferson (quê
nhà duy nhất Ned biết, và môi trường duy nhất Boon có thể sống còn) như
chẳng có gì xảy ra và tiếp tục sống như thể họ chưa bao giờ đi xa, thì khi ấy
tất cả bọn ta chỉ tham dự vào một vở tuồng không khác lắm với trò chơi
cảnh sát bắt cướp của trẻ con. Nhưng Bobo có thể biết chiếc ô tô ở đâu; như
thế là được phép, như thế là sòng phẳng; và Bobo là một người của bọn ta.
Ta nói với Ned như thế. “Tôi nghĩ tôi đã bảo cậu đừng lo tới chiếc ô tô đó”,
ông nói. “Chẳng phải tôi đã hứa với cậu là khi tới lúc thì tôi sẽ lo liệu hay
sao? Cậu có nhiều thứ khác để bận tâm: cậu có một vụ đua ngựa. Như thế
không đủ để bận hay sao?” Ông nói với Lycurgus: “Thế nào?”.
* Nhân vật chính trong cuốn Go Down, Mose, của Faulkner. (ND)
“Cháu nghĩ thế”, Lycurgus nói, “Bọn cháu không hề ngoái nhìn lại”.
“Vậy thì có lẽ”, Ned nói. Nhưng Bobo đã đi mất. Ta không thấy hay
nghe ông đi; ông chỉ đi mất. “Mang cái xô”, Ned bảo Lycurgus, “Bây giờ là
lúc ăn qua loa trong khi mình còn chút yên tĩnh quanh chỗ này”. Lycurgus
mang xô tới ‐ một xô thiếc phủ khăn lau bát sạch, đựng mấy miếng bánh
ngô kẹp thịt sườn rán; một xô khác đựng sữa loãng ngâm trong suối.
