sẽ mang cỗ xe và con la kia vòng qua đường nếu anh tìm được chỗ đủ
quang đãng để đưa xe vào. Vì bãi cỏ cạnh đường đua đã đầy ‐ những cỗ xe
chở hàng, mấy con la được tháo ra rồi xoay đầu lại và buộc vào cọc và đuôi
xe; những chiếc xe ngựa, những con ngựa và la thắng yên buộc thẳng vào
hàng rào; và giờ đây bọn ta ‐ ta ‐ có thể thấy người, đen và trắng, những bộ
sơ mi không cà vạt và quần áo lao động đã đặc kín dọc hàng rào và chung
quanh bãi tập hợp ngựa đua. Vì hãy nhớ cuộc đua này tự phát; đây là dân
chủ chứ không phải nhờ chinh phục mà có, vì điều gì cũng có thể chinh
phục nếu được bảo vệ, giữ gìn và che chở một cách đủ tế nhị và kiên quyết
trong sự mỏng manh vô tội của nó, nhưng dân chủ đang được thể hiện: Đại
tá Linscomb, nhà quý tộc, ông nam tước, vị bá chủ, thậm chí không hiện
diện. Theo ta biết, chẳng ai biết ông ở đâu. Theo ta biết, chẳng ai đoái hoài.
Ông là chủ một trong hai con ngựa (ta vẫn chưa biết chắc ai là chủ con
ngựa ta đang cưỡi) và đám đất chúng ta sẽ đua với hàng rào trắng đẹp đẽ
vây quanh, và bãi cỏ kế cận nơi buộc những cỗ xe chở hàng và xe ngựa
ngổn ngang, và hàng rào có nguyên một đoạn bị một con ngựa cứng đầu
hay hoảng sợ vừa mới phá thành củi, nhưng không ai biết ông ở đâu hay tỏ
vẻ bận tâm hay để ý.
Bọn ta đi tới bãi tập hợp ngựa đua. Ồ phải, bọn ta có bãi tập hợp ngựa
đua; bọn ta có mọi thứ một trường đua nên có, ngoại trừ, như Ned nói, khán
đài và quầy bia rượu; bọn ta có mọi thứ khác mà bất kỳ trường đua nào
cũng có, nhưng bọn ta cũng có dân chủ: trọng tài là ông đánh điện tín ban
đêm ở nhà ga và ông McDiarmid quản lý phòng ăn ở nhà ga, theo huyền
thoại, ông có thể thái một miếng thịt nguội mỏng tới nỗi cả gia đình ông có
một chuyến nghỉ hè tới Chicago bằng tiền lời từ một trong những miếng
đó; ông hướng dẫn và giữ trật tự của bọn ta là một ông dạy chó, bắn chim
cút đem bán và hiện nay đang tại ngoại bằng tiền thế chân vì vai trò của
ông (tham dự vào, hay có thể chỉ hiện diện) trong một vụ án mạng xảy ra
mùa đông vừa rồi tại một nhà nấu rượu láng giềng; chẳng phải ta đã nói đây
là ước muốn và chọn lựa tự do và tự nguyện, và là chuyện làm ăn cá thể ở
