ông! Người khác! Một người khác!”
“Không”, Ned nói, “Chính cô ta. Cậu đã thấy hôm thứ Hai ngoài này.” Ồ
phải; trên đường về trong chiếc xe ngựa chiều hôm đó, và ở nhà bác sĩ, rồi
ở khách sạn tối đó, tới khi cô Reba làm gã sợ bỏ đi, bọn ta ‐ ồ ta ‐ nghĩ thế
là xong. Vì cô Reba cũng chỉ là phụ nữ. Ta nói:
“Tại sao không ai giúp cô ấy? Một ông nào giúp cô ấy ‐ cái ông, cái ông
bắt ông và Sấm Sét, cái ông bảo Sam và Butch là họ muốn làm gì thì làm ở
Memphis, Nashville hay Hardwick, nhưng ở Possum ông ta là…”, ta vừa
nói vừa khóc: “Cháu không tin!”.
“Ừ”, Ned nói, “Cô ấy là người chuộc Sấm Sét ra để hôm nay đua lần
nữa. Tôi không nói về tôi và Boon hay ai khác; Butch chưa bao giờ đếm xỉa
tới bọn mình, có lẽ ngoại trừ tìm cách gạt Boon ra cho tới sáng nay. Hắn chỉ
cần Sấm Sét, nhưng hắn phải dính tôi và Boon và cả bọn vào để ông
Poleymus tin hắn. Vì Butch cũng lừa ông ta, dùng ông ta, cho tới khi
chuyện xảy ra sáng nay ‐ sau khi xong xuôi Butch có thể nói là sơ suất hay
lầm con ngựa, hay có thể lúc đó chính ông Poleymus hiểu ra và đánh hơi
thấy rác rưởi rồi thả mọi người, nhưng trước khi ông ta quay lưng thì Boon
đi đánh cô ta rồi quay thẳng về định đập bể đầu thằng Butch, súng ống đủ
cả, bằng hai tay không, rồi ông Poleymus đánh hơi thấy một đống rác. Ông
Poleymus có thể nhỏ, ổng có thể già; nhưng ổng là bậc trượng phu, ôi chao.
Họ kể cho tôi năm ngoái vợ ông ta bị đột quỵ thậm chí bây giờ không cử
động được bàn tay, và tất cả con cái đã lập gia đình ở xa, vì vậy ông ta phải
tắm cho vợ, cho vợ ăn, khiêng vợ ra vào giường cả ngày lẫn đêm, chưa kể
nấu nướng lẫn dọn dẹp nhà cửa, trừ khi có các bà hàng xóm tới giúp.
Nhưng nhìn ông ta và quan sát ông ta hành động, cậu không biết đâu. Ông
ta bước vào ‐ tôi không hề thấy; họ kể cho tôi: hai ba người giữ Boon, một
người khác cố giữ để Butch đừng đập Boon bằng khẩu súng lục trong khi
họ giữ Boon ‐ và đi tới Butch rồi giật khẩu súng khỏi tay hắn và đưa tay lên
xé toạc cái huy hiệu và nửa cái áo của hắn, rồi điện thoại cho Hardwick bảo
đưa ô tô tới để đưa cả bọn vào tù lại, cả các cô ấy nữa. Với các cô ấy, họ
gọi là tội lung bung”.
